什麼是資本主義？

資本主義是一種經濟體系，其中私人或企業擁有資本貨物。商品和服務的生產基於一般市場的供求——稱爲市場經濟——而不是通過中央計劃——稱爲計劃經濟或命令經濟。

最純粹的資本主義形式是自由市場或自由放任資本主義。在這裏，私人不受限制。他們可以決定在哪裏投資、生產或銷售什麼，以及以什麼價格交換商品和服務。自由放任的市場在沒有檢查或控制的情況下運作。

今天，大多數國家實行混合資本主義制度，其中包括一定程度的政府對企業和特定行業所有權的監管。

瞭解資本主義

從功能上講，資本主義是一個可以解決經濟生產和資源分配問題的過程。不像社會主義或封建主義那樣通過集中的政治方法來計劃經濟決策，資本主義下的經濟計劃是通過分散和自願的決策來進行的。

資本主義與私有財產

私有財產權是資本主義的基礎。大多數現代私有財產概念源於約翰洛克的宅基地理論，其中人類通過將他們的勞動力與無人認領的資源混合來獲得所有權。一旦擁有，唯一合法的財產轉移方式是自願交換、贈與、繼承或重新安置廢棄的財產。

私有財產通過激勵資源所有者最大化其財產價值來提高效率。因此，資源越有價值，它爲所有者提供的交易能力就越強。在資本主義制度中，擁有財產的人有權獲得與該財產相關的任何價值。

爲了讓個人或企業自信地部署他們的資本貨物，必須有一個系統來保護他們擁有或轉讓私有財產的合法權利。資本主義社會將依靠使用合同、公平交易和侵權法來促進和執行這些私有財產權。

當財產不是私人擁有而是由公衆共享時，就會出現被稱爲公地悲劇的問題。有了一個所有人都可以使用並且沒有人可以限制訪問的公共池資源，所有個人都有動力盡可能多地提取使用價值，而沒有動力保存或再投資於資源。將資源私有化是解決這一問題的一種可能方法，以及各種自願或非自願的集體行動方法。

資本主義、利潤和損失

利潤與私有財產的概念密切相關。根據定義，只有當個人認爲交換以某種精神或物質方式使他們受益時，他們纔會自願交換私有財產。在此類交易中，每一方都從交易中獲得額外的主觀價值或利潤。

自願貿易是推動資本主義制度活動的機制。資源所有者相互競爭消費者，而消費者又與其他消費者競爭商品和服務。所有這些活動都內置在價格體系中，該體系平衡了供需，以協調資源的分配。

資本家通過最有效地使用資本品同時生產最高價值的商品或服務來獲得最高的利潤。在這個系統中，關於什麼是最高價值的信息是通過另一個人自願購買資本家的商品或服務的價格來傳遞的。利潤表明價值較低的投入已轉化爲更有價值的產出。相比之下，當資本資源沒有得到有效利用，反而創造出價值較低的產出時，資本家就會蒙受損失。

自由企業還是資本主義？

資本主義和自由企業經常被視爲同義詞。事實上，它們是密切相關但又截然不同的術語，具有重疊的特徵。沒有完全的自由企業就有可能有資本主義經濟，沒有資本主義就有可能有自由市場。

只要私人控制生產要素，任何經濟都是資本主義的。然而，資本主義制度仍然可以受到政府法律的監管，資本主義活動的利潤仍然可以被重稅。

“自由企業”大致可以理解爲不受政府強制影響的經濟交流。儘管不太可能，但可以設想一個個人選擇共同擁有所有財產權的系統。私有財產權仍然存在於自由企業制度中，儘管私有財產可能會被自願地視爲公有財產，而無需政府授權。

許多美洲原住民部落存在這些安排的元素，在更廣泛的資本主義經濟家庭中，俱樂部、合作社和股份制商業公司（如合夥企業或公司）都是共同財產機構的例子。

如果積累、所有權和從資本中獲利是資本主義的核心原則，那麼免於國家強制的自由就是自由企業的核心原則。

封建主義是資本主義的根源

資本主義起源於歐洲封建主義。直到 12 世紀，只有極少數歐洲人口居住在城鎮。熟練的工人住在城裏，但從封建領主那裏得到了他們的財產，而不是真正的工資，而且大多數工人都是地主貴族的農奴。然而，到了中世紀晚期，城市主義興起，城市作爲工業和貿易中心，在經濟上變得越來越重要。

行業提供的真實工資的出現鼓勵更多的人搬到城鎮，在那裏他們可以獲得金錢而不是維持生計以換取勞動力。需要投入工作的家庭的額外子女可以在貿易城鎮找到新的收入來源。童工是城鎮經濟發展的一部分，就像農奴制是農村生活的一部分一樣。

重商主義取代封建主義

重商主義逐漸取代了西歐的封建經濟制度，成爲16至18世紀商業的主要經濟制度。重商主義始於城鎮之間的貿易，但不一定是競爭性貿易。最初，每個城鎮都有非常不同的產品和服務，隨着時間的推移，這些產品和服務逐漸被需求同質化。

商品同質化之後，貿易的範圍越來越廣：城鎮到城鎮，縣到縣，省到省，最後是民族到民族。當太多國家爲貿易提供類似商品時，貿易就具有了競爭優勢，而在這個不斷捲入戰爭的大陸上，強烈的民族主義情緒使這種競爭優勢更加突出。

殖民主義與重商主義一起蓬勃發展，但向世界播種定居點的國家並沒有試圖增加貿易。大多數殖民地都建立了帶有封建主義色彩的經濟體系，他們的原材料回到祖國，就北美的英國殖民地而言，被迫用一種僞貨幣回購成品，從而阻止他們與其他國家進行貿易。

亞當·斯密注意到重商主義不是一種發展和變革的力量，而是一種在國家之間造成貿易失衡並阻礙它們前進的倒退制度。他關於自由市場的想法向資本主義敞開了大門。

工業資本主義的成長

史密斯的想法恰逢其時，因爲工業革命開始引起震動，很快就會震動西方世界。殖民主義的（通常是字面意思的）金礦帶來了新的財富和對國內工業產品的新需求，從而推動了生產的擴張和機械化。隨着技術的飛躍，工廠不再需要建在水道或風車附近才能運作，工業家開始在現在有數千人提供現成勞動力的城市建設。

工業大亨是他們有生之年最先積累財富的人，往往超過了地主貴族和許多放債/銀行家庭。歷史上第一次，老百姓有了發家致富的希望。新的金錢人羣建造了更多需要更多勞動力的工廠，同時也生產了更多商品供人們購買。

在此期間，“資本主義”一詞——源自拉丁語“capitalis”，意爲“牛頭”——於 1850 年由法國社會主義者路易·勃朗首次使用，表示工業生產資料的專有所有權制度。由私人而不是共享所有權。

工業資本主義的影響

工業資本主義往往使更多的社會階層受益，而不僅僅是貴族階級。工資上漲，很大程度上得益於工會的成立。隨着大量生產大量負擔得起的產品，生活水平也提高了。這種增長導致了中產階級的形成，並開始將越來越多的人從下層階級中拉出來以擴大其隊伍。

資本主義的經濟自由與民主政治自由、自由個人主義和自然權利理論一起成熟。然而，這種統一的成熟並不是說所有資本主義制度在政治上都是自由的或鼓勵個人自由。經濟學家米爾頓弗裏德曼是資本主義和個人自由的倡導者，他在《資本主義與自由》（1962）中寫道：“資本主義是政治自由的必要條件……它不是充分條件。”

金融部門的急劇擴張伴隨着工業資本主義的興起。銀行以前曾充當貴重物品的倉庫、長途貿易的票據交換所或貴族和政府的貸款人。現在，它們開始服務於日常商業的需求以及大型長期投資項目的信貸中介。到了 20 世紀，隨着證券交易所變得越來越公開，投資工具向更多人開放，一些經濟學家發現了該系統的一個變體：金融資本主義。

資本主義與經濟增長

通過激勵企業家將資源從無利可圖的渠道重新分配到消費者更看重它們的領域，資本主義已被證明是一種非常有效的經濟增長工具。

在 18 世紀和 19 世紀資本主義興起之前，快速的經濟增長主要是通過征服和從被征服民族那裏獲取資源來實現的。總的來說，這是一個本地化的零和過程。研究表明，從農業社會的興起到大約 1750 年第一次工業革命的根基開始，全球人均收入沒有變化。

在隨後的幾個世紀裏，資本主義生產過程大大提高了生產能力。越來越多更好的商品以廉價的價格爲廣大民衆所用，以以前無法想象的方式提高了生活水平。結果，大多數政治理論家和幾乎所有經濟學家都認爲資本主義是最有效和最有生產力的交換體系。

資本主義與社會主義

在政治經濟學方面，資本主義經常與社會主義相抗衡。資本主義與社會主義的根本區別在於生產資料的所有權和控制權。在資本主義經濟中，財產和企業由個人擁有和控制。在社會主義經濟中，國家擁有和管理重要的生產資料。然而，在公平、效率和就業方面也存在其他差異。

公平

資本主義經濟不關心公平安排。其論點是，不平等是鼓勵創新的驅動力，進而推動經濟發展。社會主義模式的主要關注點是財富和資源從富人到窮人的再分配，不公平，並確保機會平等和結果平等。平等比高成就更重要，集體利益比個人進步的機會更重要。

效率

資本主義的論點是，利潤激勵驅使公司開發消費者想要的並在市場上有需求的創新新產品。有人認爲，生產資料的國家所有權會導致效率低下，因爲如果沒有賺更多錢的動力，管理層、工人和開發商就不太可能付出額外的努力來推動新的想法或產品。

就業

在資本主義經濟中，國家不直接僱傭勞動力。在經濟衰退和蕭條期間，缺乏政府經營的就業可能會導致失業。在社會主義經濟中，國家是主要僱主。在經濟困難時期，社會主義國家可以命令僱用，因此有充分就業。此外，在社會主義制度中，爲受傷或永久殘疾的工人提供了更強大的“安全網”。那些不能再工作的人在資本主義社會中可以幫助他們的選擇更少。

混合系統與純資本主義

當政府擁有部分但不是全部的生產資料，但政府利益可以合法地規避、替代、限制或以其他方式規範私人經濟利益時，即所謂混合經濟或混合經濟體制。混合經濟尊重產權，但對其加以限制。

業主在如何相互交換方面受到限制。這些限制有多種形式，例如最低工資法、關稅、配額、暴利稅、許可證限制、違禁產品或合同、直接公共徵用、反壟斷立法、法定貨幣法、補貼和徵用權。混合經濟中的政府也完全或部分擁有和經營某些行業，尤其是那些被視爲公共產品的行業，通常在這些行業中實施具有法律約束力的壟斷，以禁止私營實體的競爭。

相比之下，純資本主義，也稱爲自由放任資本主義或無政府資本主義，（如Murray N. Rothbard 所言）所有行業都由私人所有和經營，包括公共物品，沒有中央政府機構提供監管或對一般經濟活動的監督。

經濟體系的標準範圍將自由放任資本主義置於一個極端，而將完整的計劃經濟——如共產主義——置於另一個極端。中間的一切都可以說是混合經濟。混合經濟既有中央計劃的要素，也有計劃外的私營企業。

根據這個定義，世界上幾乎每個國家都有混合經濟，但當代混合經濟的政府幹預水平各不相同。美國和英國擁有相對純粹的資本主義類型，對金融和勞動力市場的聯邦監管最少——有時被稱爲盎格魯-撒克遜資本主義——而加拿大和北歐國家則在社會主義和資本主義之間建立了平衡。

許多歐洲國家實行福利資本主義，這是一種關注工人社會福利的制度，包括國家養老金、全民醫療保健、集體談判和工業安全法規等政策。

權貴資本主義

裙帶資本主義是指以商人與國家之間的密切關係爲基礎的資本主義社會。企業的成功不是由自由市場和法治決定，而是取決於政府以稅收減免、政府補助和其他激勵措施的形式向企業展示的偏袒。

在實踐中，這是全球資本主義的主要形式，因爲政府面臨着通過徵稅、監管和促進尋租活動來提取資源的強大動力，以及資本主義企業面臨着通過獲得補貼來增加利潤、限制競爭的動力。 ， 並設置 進入 壁壘.實際上，這些力量代表了一種政府幹預經濟的供求關係，這種供求關係來源於經濟體系本身。

裙帶資本主義被廣泛歸咎於一系列社會和經濟困境。社會主義者和資本家都互相指責裙帶資本主義的興起。社會主義者認爲裙帶資本主義是純粹資本主義的必然結果。另一方面，資本家認爲裙帶資本主義源於社會主義政府控制經濟的需要。

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