什麼是虛擬股東？
虛擬股東是代表個人或公司持有上市公司股份的實體，後者是這些股份的真實或真實所有者。因此，虛擬股東在持有這些股份的賬戶中沒有實益權益。有關這些股份的處置或投標的決定也可能由真正的所有者而不是虛擬股東做出。
關鍵點
- 虛擬股東代表真實所有者行事。
- 虛擬股東可能出於合法原因而存在，但也可能用於非法或不道德的活動。
- 虛擬股東通常根據代理人協議行事，接受服務費用。
瞭解虛擬股東
虛擬股東的主體在大多數司法管轄區是一個灰色地帶，因爲它們可能被用來規避證券立法或進行欺詐。當公司管理層試圖抵禦惡意收購要約時，擁有大量股份的虛擬股東也可能會造成特殊問題，因爲幾乎沒有跡象表明這些股份是在友好或敵對手中持有。
當位於數英里之外的投資者可能無法遵守當地規則（例如對最低數量的股東或董事的要求）時，離岸公司可以選擇虛擬股東，而投資者團隊中可能沒有這些規則。即使公司運營不需要當地員工，離岸司法管轄區也可能有公司居住要求。此外，當地銀行可能要求一名或多名人士作爲銀行賬戶的簽字人。
代理人協議和虛擬股東
解決此問題的典型行業標準是使用虛擬股東、虛擬董事和/或虛擬銀行賬戶簽字人。這些稻草人由所謂的“代理服務”提供，按年收費。
被提名者承諾增加一層距離和隱私。通常，服務提供商會保證被提名人的角色只是維持公司的財務並處理與當地政府的互動，但業務不會由被提名人管理。
根據代理人協議，個人同意持有股份或擔任指定董事，而無需承擔此法律地位的負擔和利益；此人缺乏投票權並賺取服務費。但是，根據某些當地法律，擔任被提名人可能是非法的。法律可能要求在公司登記冊中將真正的決策者登記爲董事和實益股東。這些規則可能會使代名人協議無效；虛擬股東安排可能被視爲犯罪行爲。
虛擬股東的真實例子
2016 年巴拿馬文件發佈時，虛擬股東賬戶和提名董事成爲頭版新聞。這些文件概述了超過 214,000 個離岸實體的信息，揭露了多名政客、名人、運動員和犯罪分子的非法和不道德活動。
隨着 2019 年紀錄片 The Laundromat 的上映，人們重新關注醜聞。
文件公佈後，政府追回了超過 12 億美元，因爲他們意識到自己後院正在發生欺詐和逃稅行爲。
在許多情況下，空殼公司是在海外設立的——這本身並不違法——然後被用來洗錢或避稅，以及其他犯罪活動。