獨立審計師：定義、規則、重要性

什麼是獨立審計師？

獨立審計師是註冊會計師(CPA) 或特許會計師 (CA)，負責審查與其無關聯的公司的財務記錄和業務交易。獨立審計師通常用於避免利益衝突並確保審計的完整性。

獨立審計師通常被聘用（甚至是被強制要求）來保護股東和潛在投資者免受上市公司偶爾提出的欺詐性或不具代表性的財務索賠的影響。在 2002 年互聯網泡沫破滅和《薩班斯-奧克斯利法案》（SOX）通過後，使用獨立審計師變得更加重要。

審計師可以爲個人、公司、非營利組織或政府實體提供各種審計、稅務和諮詢服務。

獨立審計師要麼爲公共會計師事務所工作，要麼自謀職業。審計師審查財務報表和相關數據，分析業務運營和流程，並提出提高效率的建議。他們評估公司資產是否減值和進行適當估值，並確定納稅義務，確保遵守稅法和法律。

審計師會提出意見，斷言客戶財務報表的可靠性和公平性，然後將信息傳達給投資者、債權人和政府組織。此外，審計師還可以爲個人、公司、非營利組織或政府實體提供其他審計、稅務和諮詢服務。

獨立審計師會向管理層和員工提問，以更好地瞭解公司業務、運營、財務報告、內部控制系統以及已知的欺詐或錯誤。他們可能會對賬戶餘額或交易類別的預期和意外差異執行分析程序，然後測試支持這些差異的文件。審計師還會觀察公司的實物庫存數量，並確認應收賬款 (AR)和其他第三方賬戶。

2002 年，安然、世通和其他幾家科技公司因會計違規而倒閉，隨後美國通過了《薩班斯-奧克斯利法案》。該法案旨在改善公司治理，恢復公司投資者的信心。然而，許多商界人士反對該法案，認爲該法案出於政治動機，會導致企業喪失冒險精神和競爭力。

許多人擔心的是，要求上市公司對其內部控制實踐進行獨立審計的規定。市值在 7500 萬美元或以上的公司對這項要求的成本感受最爲強烈。審計標準於 2007 年進行了修改，每年爲許多公司節省了 25% 或更多的成本。

儘管內部控制授權的初始成本很高，但公司可以從獨立審計流程中獲得許多好處。管理人員可以利用這些信息不斷改進內部流程。公司經常發現，隨着時間的推移，內部控制測試變得更具成本效益。

此外，市場利用審計信息更有效地評估企業。審計清晰地展現了公司的價值，有助於投資者在考慮是否購買公司股票時做出明智的決定。金融分析師和經紀公司在向客戶提供投資建議時也會依賴審計結果。