“百萬富翁”的地位在美國引起了特別的共鳴，部分原因可能是當代美國對精英管理的重視以及該國將自己視爲一個無階級社會的看法。
根據對美聯儲數據的報告分析，黑人家庭成爲百萬富翁的可能性遠低於白人家庭。此外，自民權時代和民權法案通過以來，種族貧富差距一直存在。考慮到這些現代事實，早期的黑人百萬富翁作爲企業家克服了重大的結構性障礙，在各個領域取得了驚人的成功和財富，引起了人們的關注。作爲美國資本主義形成的被低估的貢獻者，他們也贏得了關注，近幾十年來，黑人對工業化等發展的貢獻也獲得了認可。
重點
- “百萬富翁”的地位在美國引起了特別的共鳴，部分原因可能是對精英制度的重視以及該國作爲無階級社會的自我認知。
- 對於美國黑人來說，百萬富翁身份已成爲成功和機會的標誌，在這個國家，往往毫不諷刺或猶豫地慶祝霍雷肖阿爾傑式的白手起家的故事。
- 然而，根據最近對財務價值的評估，美國黑人成爲百萬富翁的可能性遠低於美國白人。
- 儘管 CJ 沃剋夫人經常被稱爲美國第一位黑人百萬富翁，但也有幾位比她更早的人。據一些作者說，第一位黑人百萬富翁可能是威廉·亞歷山大·萊德斯多夫。
- 近年來，“億萬富翁”已經取代“百萬富翁”成爲成功高度的替身。
威廉·萊德斯多夫
威廉·亞歷山大·萊德斯多夫 (William Alexander Leidesdorff) (1810-1848) 可能是美國第一位黑人百萬富翁。
從丹麥西印度羣島移民到美國的萊德斯多夫在舊金山灣擁有第一艘輪船。他還完成了一系列其他著名的第一，包括在加利福尼亞建立第一所公立學校，以及創建舊金山歷史上的第一家酒店和第一家海濱倉庫。
根據歷史記載，萊德斯多夫於 1834 年在路易斯安那州成爲入籍美國公民，並在那裏成爲一名船長。他於 1841 年左右抵達加利福尼亞。在那裏，他度過了他短暫的餘生，在加利福尼亞淘金熱前夕，他將在商業和房地產方面積累財富，最終成爲百萬富翁。在他擁有的財產上發現了黃金。他活躍於商業和政治領域。在墨西哥統治加利福尼亞期間，萊德斯多夫擔任美國駐舊金山副領事，並在幫助破壞墨西哥對該地區控制的加利福尼亞人方面發揮了作用。他還是市財務主管、議員和學校委員會成員。 1848年，他因發燒意外去世。由於他沒有立遺囑，並且是雙重公民，他的財產經過一番混亂後被拍賣，當時估計價值約1,445,000美元。
約翰斯坦利
約翰·卡拉瑟斯·斯坦利（John Carruthers Stanly，1774-1845）是一名混血的前奴隸，他本人可能成爲北卡羅來納州最大的奴隸主。被釋放後，斯坦利成爲了一名理髮師，在當時是一個比較穩定的行業。最終，他能夠購買妻子和孩子的自由。斯坦利將在紐斯河沿岸的單身漢溪擁有兩個種植園，以及幾所房屋和企業。斯坦利涉足房地產、棉花種植和松節油製造，使他成爲該縣最富有的人之一。
耶利米·漢密爾頓
Jeremiah Hamilton (1806-1875)，“華爾街第一位黑人交易員”，19 世紀在紐約發家致富。
對漢密爾頓的早年生活知之甚少，但他在逃離海地後移民到紐約，在那裏他幫助紐約商人財團運送假幣。
在該州蓬勃發展的業務大多不受監管的時期，漢密爾頓打官司、隱祕且精明，在房地產投機、交易經紀和保險欺詐方面嶄露頭角。作爲一個命運多舛的人，漢密爾頓在 1837 年的金融恐慌中失去了自己的財富——後來他將重建財富，並在內戰徵兵騷亂中智取了一羣私刑暴徒。到他 1875 年去世時，他給家人留下了一筆可觀的財富，估計價值約 200 萬美元（按今天的貨幣計算，約爲 10 億美元的四分之一）。無論如何，漢密爾頓是個例外，他顯然對種族鬥爭沒有興趣，他那個時代的黑人媒體也不喜歡他。他還投資了不爲黑人乘客服務或隔離車廂的鐵路。
瑪麗·艾倫·普萊森特
Mary Ellen Pleasant (1815-1904) 是加州淘金熱中最有權勢的黑人女性。她可能生來就是奴隸，但到了 1820 年代，她住在新英格蘭並參與了地下鐵路。在那裏，她嫁給了詹姆斯史密斯，後者在他死後給她留下了一大筆錢。她於 1852 年前往舊金山，她的生活記錄表明她因廢奴主義者的工作而逃離。
普萊森特投資了她從丈夫那裏繼承的錢，包括對房地產和礦業股票的有利可圖的投資，顯然，她在 1890 年的人口普查表上將她的職業列爲“資本家”。她積極推動廢奴主義事業。普萊森特爲狂熱的廢奴主義者約翰布朗提供財政支持，資助他突襲哈珀斯費裏。她在生命的盡頭向記者承認了這一點，並在她的墓碑上刻上了“約翰布朗的朋友”。她還是一宗案件的原告，該案件提交給加州最高法院，並導致一項判決認爲隔離有軌電車違憲。
羅伯特里德教堂
老羅伯特·裏德·丘奇 (Robert Reed Church, Sr., 1839-1912) 出生於密西西比州的一名白人汽船船長和一名被奴役的裁縫。裏德在內戰期間擔任維克托納輪船的管家後被俘虜後被奴役。獲釋後，他定居孟菲斯。他主要靠房地產賺錢，但他也經營酒店和其他業務，包括一家轎車。他爲社區的黑人成員開設了一個禮堂，即教堂公園和禮堂，西奧多·羅斯福總統後來在那裏發表了講話。他還參與了 Solvent Savings Bank and Trust Company 的成立，並幫助比爾街浸信會教堂免於止贖。
CJ沃克女士
百萬富翁的頭銜服務於金融、技術和文化的稱號，表示擁有異常高淨值的人享受與該淨資產相關的自由和快樂。
CJ 沃剋夫人(1867-1919) 於 1867 年以路易斯安那州佃農的身份開始生活，其父母曾被奴役，通常被認爲是第一位黑人百萬富翁。她在進步時代成爲紐約的成功女商人，在重建結束幾十年後，成功的黑人企業相對較少，但針對黑人企業家的針對性暴力卻不是。例如，臭名昭著的 1921 年塔爾薩種族大屠殺發生在沃克去世兩年後，在俄克拉荷馬州格林伍德區，“黑人華爾街”是黑人成功的全國性象徵，被燒成灰燼。
沃克靠賣美容產品發了財。美妝界的企業家、“按壓梳子”和Wonderful Hair Grower的發明者安妮·馬龍也在護髮產品上發了財，經常和沃克一起討論。
然而，就淨資產而言，沃克並不是第一位黑人百萬富翁。 Shomari Wills 是一本關於該國前六名黑人百萬富翁的書的作者，他認爲沃克已經被紀念爲第一位黑人百萬富翁，因爲早期的百萬富翁對他們的成功不那麼炫耀，擔心這可能會讓他們成爲報復的目標。威爾斯寫道，前奴隸羅伯特·裏德·丘奇在 1866 年的孟菲斯種族騷亂中頭部中彈，因爲他被認爲是一個富有的黑人，儘管他在襲擊中倖存下來。之後，他恢復了自己的地位，但仍然小心翼翼地不讓自己成爲目標。在這個帳戶中，正是沃克富有的文化認知導致了她被稱爲第一位黑人“百萬富翁”。
丹尼爾·默裏
Daniel AP Murray (1852-1925) 在國會圖書館擔任圖書館員超過半個世紀。在引起參議員和國會圖書館館長的注意後，默裏提升了華盛頓特區的社會秩序。最終，他以企業主和開發商的身份發了財。現在，他因與 Booker T. Washington 和 WEB Du Bois 的作品一起推進美國黑人的文學成就而廣爲人知。然而，重建的結束減少了默裏的財富，他死後被埋葬在一個隔離的墓地。
圍繞黑人資本主義的獎學金
其他早期黑人資本家
這不是一份詳盡的早期黑人百萬富翁名單，而且對一些早期黑人資本家還知之甚少。
另外兩個值得了解的人：
- OW Gurley (1868-1935)是俄克拉荷馬州塔爾薩市格林伍德區的創始人，該區被稱爲“黑色華爾街”。在種族隔離期間，他主要是一名成功的房地產投機者，但格林伍德區在 1921 年的一場種族騷亂中被燒燬，格利和他的妻子被關押在國民警衛隊拘留營。他於 1935 年在洛杉磯去世。2020 年，格利被福布斯稱爲“黑人華爾街的貝佐斯”。
- 漢娜·埃利亞斯（Hannah Elias，1865-未知）是一名性工作者，在哈萊姆區建立了一個房地產帝國後，她成爲了一名富有爭議的富有黑人女性。在一個名叫科尼利厄斯威廉姆斯的男子在她的財產前槍殺了一個他誤認爲她年邁的情人約翰普拉特的人後，一項指控埃利亞斯從普拉特勒索約 645,000 美元的訴訟迫使她在法庭上提供她生活的一些細節，得到了熱切的報紙報道。根據報道，埃利亞斯說普拉特給了她一大筆錢。該訴訟被駁回。
直到最近，歷史記載都忽略了黑人在美國資本主義創造中所扮演的角色。
黑人商業是 WEB Du Bois 等作家的研究對象，在 20 世紀下半葉達到高峯。儘管如此，在朱麗葉·沃克 1998 年的著作《美國黑人商業史：資本主義、種族、企業家精神》之前，大多數歷史記載都認爲美國黑人缺乏實質性的商業傳統，因爲他們的大企業相對較少。但學者們說，沃克的書有說服力地表明，黑人企業主經營大型企業的數量減少是因爲種族主義，尤其是通過政府機構，而不是某種形式的閒散。此外，儘管在內戰時期黑人蔘與者在美國商業中的企業家精神相對較少，但黑人傳統並非沒有成功企業的例子。
近年來，隨着對不平等和種族貧富差距的關注，關於黑人對美國資本主義發展的貢獻的研究有所增長。它揭示了黑人企業家在美國資本主義的發展中發揮了積極作用，特別是自 19 世紀以來。然而，對於戰前（即內戰之前）時期的許多人，人們知之甚少。
戰前黑人創業
儘管在 19 世紀之前並不存在黑人百萬富翁，但黑人企業家精神可以追溯到內戰之前，甚至可以追溯到奴隸制。學者朱麗葉·沃克（Juliet Walker）寫道，“奴隸企業家”有時會獨立工作，承擔所有風險，自行談判合同和做廣告，以建立風險資本來購買自己或親友的自由。 1812 年戰爭期間，被奴役的自由弗蘭克從他的奴隸主那裏購買了自己的時間，在肯塔基州建立了一家蓬勃發展的硝石製造企業。然後，他購買了自己和妻子的自由。其他一些商人的傳記細節很難挖掘，也沒有完全跨過百萬美元的門檻。根據 1846 年的文件，沃克確定了費城的一些黑人商人——包括理髮師約瑟夫·凱西（Joseph Casey）；航海家詹姆斯·福爾滕；農民羅伯特·珀維斯；和斯蒂芬史密斯，一位木材商人和貨幣經紀人——當時擁有可觀的淨資產。
近年來，“億萬富翁”在一定程度上取代了“百萬富翁”，成爲成功高度的替身。第一位美國黑人億萬富翁是羅伯特·約翰遜，他創立了黑人娛樂電視 (BET)，並在 2001 年將其出售給維亞康姆而成爲億萬富翁。
誰是第一位黑人百萬富翁？
最終成爲舊金山的聯合創始人威廉·亞歷山大·萊德斯多夫 (William Alexander Leidesdorff) 可能是美國第一位黑人百萬富翁
誰是（是）第一位黑人億萬富翁？
2001 年，共同創立 BET 的羅伯特·約翰遜成爲億萬富翁。
誰是第一位白手起家的黑人女性百萬富翁？
CJ 沃克女士通常被認爲是第一位成爲“白手起家”百萬富翁的黑人女性。包括瑪麗·艾倫·普萊森特在內的其他女性可能已經將她擊敗到這個地位，儘管這可能會引起爭議，因爲普萊森特的財產部分是繼承的。