埃隆·馬斯克 (Elon Musk) 旗下的 SpaceX 是一家想要將人類送上火星的私人航天公司，在將宇航員送往國際空間站方面，它將擊敗波音公司 ( BA )。
NASA週四表示，預計 SpaceX 將在 2019 年 4 月搭載首批宇航員，波音公司也將緊隨其後，於明年年中將宇航員送入太空。這並不是 SpaceX 第一次擊敗波音。 NASA 還表示，SpaceX 將於 11 月進行無人飛行測試，而波音公司預計要到 2018 年底或明年初纔會進行這一測試。 （查看更多：馬斯克的 SpaceX 如何擊敗波音。 ）
官方博客稱：“美國宇航局的商業載人計劃將把載人航天發射送回美國本土，通過滿足我們安全和任務要求的系統提供安全、可靠和經濟高效的近地軌道訪問。” “爲了滿足 NASA 的要求，商業提供商必須證明他們的系統已準備好開始定期飛往空間站。”
NASA 還透露，“載滿科學和硬件”的 SpaceX Dragon 貨運飛船將於週五從國際空間站返回地球。
獲勝者獲得衆多榮譽
自 2011 年以來，美國宇航員還沒有從美國升空，而第一家率先實現這一目標的商業公司無疑將獲得讚譽。自從航天飛機計劃結束以來，美國宇航員一直在支付俄羅斯聯盟號太空艙的座位費用，以便前往國際空間站，在那裏他們生活和工作六個月。據《大西洋月刊》報道，從俄羅斯搭便車需要美國政府爲每個座位花費 7000 萬至 8000 萬美元。這就是爲什麼 NASA 在 2010 年開始接受制造宇航員運輸系統的商業公司的提案。 SpaceX 和波音是兩個領先者。美國宇航局最初預計兩家公司的航天器能夠在去年年底前做好執行國際空間站任務的準備，但兩家公司都未能實現這一目標。 （查看更多：埃隆·馬斯克的 SpaceX 今天將發射世界上最強大的火箭。）
兩家公司明年均可完成認證
現在的目標是在 2019 年完成將人類送入太空的認證。SpaceX 的目標是明年 1 月，而波音公司的目標是 2019 年 2 月。一旦獲得認證，NASA 預計兩家公司將發射多達 6 名宇航員到太空國際空間站。 《大西洋月刊》的報道指出，政府問責辦公室並不同意這一觀點，並表示波音更有可能在明年 12 月獲得認證，而 SpaceX 則在 2020 年 1 月獲得認證。
SpaceX 目前估值爲 280 億美元，使其成爲全球最有價值的私營公司之一。它能夠從世界各地的投資者那裏吸引資金，因爲它過去的成就和未來的太空目標，包括用太空船把人送上火星。如果它能夠超越波音，該公司的價值可能會更高。