假設您已向另一家企業交付了一件昂貴的設備，或者爲其提供的服務花費了您數小時的寶貴時間。然後你會發現這些交易的另一方的組織正在申請破產。突然，一種噁心的感覺開始在你的胃裏形成。

即使在這種不幸的情況下，也有一線希望：像您這樣的債權人經常會收回他們在破產期間所欠的一些款項，即使這不是全部到期金額。不過，您是否獲得報酬以及獲得多少報酬取決於您是哪種類型的債權人，以及您是否採取了適當的法律措施來獲得這筆錢。你對這個過程越主動和了解越多，就越有可能相對毫髮無損地出來。

破產類型

首先要意識到，並非所有的破產申請都是相同的。事實上，公司決定如何申報會對債權人獲得報酬的方式產生重大影響。

在第 7 章破產案中，業主已經確定沒有可行的方法來維持業務的運轉。目標是關閉公司並液化任何有形資產，以便他們可以償還債權人。由破產法院任命的受託人——所有破產都通過聯邦系統處理——承擔出售這些資產並按照《破產法》規定的順序償還債權人的責任。

一些實體申請破產的目的是重組和維持業務，這一過程被稱爲第 11 章破產。與第 7 章破產不同的是，債權人可以對公司的計劃進行投票，其中包括償還任何未償債務的策略。最終，該計劃也必須得到破產法院的批准。

優先債務

無論申請的類型如何，法院都要求債權人按特定順序付款，具體取決於債務類型。優先債權人——有時稱爲優先債權人——獲得最高優先權。其中包括公司員工以及地方、州和聯邦稅務機關。

緊隨其後的是有擔保債務，債權人對特定資產擁有留置權。常見的例子包括抵押貸款提供商或其他貸款人在向公司提供資金之前需要抵押品。

無擔保債務在優先順序中最低，這意味着這些債權人在向企業提供產品或服務時總是承擔更高水平的風險。然而，重要的是要注意，並非所有無擔保債務都具有同等地位。例如，在破產申請後交付貨物或服務的供應商可以要求全額支付管理費用或威脅拒絕重組計劃。同樣，在申請前 20 天內向公司提供商品的個人和企業也可能有權獲得全額索賠。

大多數其他債權人屬於一般無擔保債權人的範疇，鑑於陷入困境的企業的資產有限，這些債權人通常只收到他們所欠債務的一小部分。

製作索賠證明

當公司提出破產申請時，法院會向上市債權人發出通知。在這一點上，提交所謂的索賠證明是絕對關鍵的。從本質上講，它是一份正式的書面聲明，告訴法庭爲什麼債務人企業欠你錢。通常，您還需要提供任何支持您的索賠的文件，包括髮票、合同和賬戶報表。正式的索賠表格和指示將包含在破產通知中。

在提出索賠後，您有權參加債權人會議——有時稱爲341 會議——參考《破產法》的適用部分。在這裏，債權人和受託人可以向債務人提問，以瞭解其財務狀況。

當企業申請破產保護時，自動中止生效，這意味着像您這樣的債權人不能再試圖在破產法庭之外追回您的應收款項。這意味着您必須從業務歸檔的那一刻起停止任何訴訟、扣押或喪失抵押品贖回權。

債權人可以請求法院取消自動中止，從而允許他們恢復收債活動。動議是否被接受取決於是否滿足某些標準。例如，如果在破產期間財產的價值可能會下降，則主審法官可以准許中止救濟，從而減少債權人將獲得的償還金額。

未在備案中列出的債權人

在某些情況下，即使欠您錢，企業也可能會讓您遠離法庭文件。因爲你沒有被列入破產名單，法院不會向你發送申請通知。

如果您通過非官方渠道獲悉破產案，您需要聯繫公司並索取破產案編號。然後，您可以與法庭書記員取得聯繫，讓他們覈實申請是否確實發生了。假設您仍在接受索賠證明的允許時間範圍內，職員應該能夠向您發送必要的表格。

當然，發送索賠證明並不能保證您的債權人會向您付款。但是，當企業制定還款計劃或法院指定的受託人分配可用資產時，它確實可以讓您排隊。

保護您的經濟利益

不幸的是，債權人通常會在他們所欠的每一美元上收到便士，特別是如果他們的應收金額與企業的一般無擔保債務混爲一談。儘管如此，除了淘汰已知陷入財務困境的商業夥伴外，個人和公司還有幾種方法可以防止破產損失。

一個這樣的支持是在您的銷售合同中插入稱爲保留所有權條款的內容。此類條款使像您這樣的賣家有權保留您所售商品的所有權，直到您獲得全額付款。否則，您可能會被列爲無擔保債權人，受託人的擺佈以及公司剩餘的任何有形資產來償還債務。

與特定客戶開展廣泛業務的供應商也可以考慮購買貿易信用保險 (TCI)，以在買方因破產或其他原因未能付款的情況下保護債權人。

通常，TCI 會根據您購買的保單承保一定部分的未償債務。除了收回未支付的應收賬款外，一些 TCI 政策還提供針對優先責任的保護，其中受託人可以在申請破產後的 90 天內收回債權人從陷入困境的債務人那裏收到的付款。

歸納總結

儘管您向其出售商品或提供服務的公司破產從來都不是好消息，但通常可以至少收回部分資金。這樣做需要您及時提交索賠證明，以便監督向債權人付款的受託人可以將您的應收賬款放在隊列中。

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