如果您購買一家公司的股票，並不一定意味着您是從另一個想要出售其股票的股東那裏購買的。有兩個主要的證券交易市場：一級市場和二級市場。
當公司首次向公衆發行和出售股票時，這稱爲首次公開募股或首次公開募股。這種首次發行或首次發行通常由一家投資銀行承銷，該銀行將擁有證券並將其分發給各種投資者。這是一級市場。因此，參與一級市場的投資者直接從發行公司購買股票。
一級市場的價格往往是在首次公開募股之前確定的，因此投資者知道他們將支付多少費用來投資該公司的股票。然而，這個市場通常由成熟和經驗豐富的投資者主導，例如銀行、養老基金、機構投資者或對沖基金。
二級市場 = 股票市場
二級市場是投資者買賣他們已經擁有的股票的地方，通常被稱爲股票市場。二級市場上的任何交易都發生在投資者之間，每次銷售的收益都歸出售投資者，而不是發行股票的公司或承銷銀行。二級市場價格波動，可能由供需基本力量決定。因此，除非您是參與首次公開募股的投資者，否則您是在二級市場上從另一位股東那裏購買證券。
股東被認爲是對公司股份具有合法所有權的任何實體。擁有合法所有權意味着被公司記錄爲股票所有者：當您從其他投資者處購買股票時，交易發生三天後，您的姓名將出現在公司的記錄簿中，您將被視爲記錄持有人.您購買股票的投資者將同時從記錄中刪除。
無論向您出售股票的投資者是個人、金融機構還是公司本身，都被視爲股東，因爲它擁有股票的合法所有權。股票的賣方正在喪失與股票相關的所有權利，例如他們出售的股票的任何股息、分配或進一步的資本收益（或損失）。