美國聯邦貿易委員會(FTC) 於 3 月 29 日星期一起訴 TurboTax 製造商 Intuit Inc. ( INTU )，指控這款流行的報稅軟件聲稱該產品免費，但卻引導大多數用戶使用付費產品和服務，從而欺騙客戶。根據 Intuit 最近的一份股東報告，2021 年有 5600 萬人通過 TurboTax 報稅。
要點
- FTC 已起訴 TurboTax 製造商 Intuit，指控其軟件欺騙客戶，聲稱該產品是免費的，但隨後將大多數用戶引導至付費產品和服務。
- FTC 已要求在 4 月 18 日納稅人提交 2021 年所得稅的最後期限之前立即停止 TurboTax 廣告。
- Intuit 拒絕了聯邦貿易委員會的說法，稱其不斷尋求增加可以使用其免費報稅軟件的人數。
- 爲了有資格使用 TurboTax 的免費報稅產品，用戶必須提交一份“簡單”納稅申報表，Intuit 將其定義爲附有有限附表的 1040 表格上的納稅申報表。
FTC 向加州北區美國地方法院提起訴訟，要求在 4 月 18 日納稅人提交 2021 年所得稅的最後期限之前立即停止 TurboTax 廣告。
美國聯邦貿易委員會消費者保護局局長塞繆爾·萊文在一份聲明中表示，“TurboTax 正在用‘免費’報稅服務的廣告轟炸消費者，然後在報稅時向他們收取費用。”他補充說：“我們要求法院立即停止這種誘餌和轉換，並在申報季節的高峯期保護納稅人。”
誘餌和轉換是一種道德上可疑的銷售策略，它通過對最終無法供應的商品的質量或低價的具體聲明來引誘顧客，以便向他們追加銷售類似的、價格更高的商品。
該機構指出，零工經濟工人和那些賺取農業收入的人沒有資格使用 TurboTax 的免費報稅軟件。它還強調了 TurboTax 調查問卷，引導許多用戶使用付費軟件來報稅。此外，聯邦貿易委員會還提出了單獨的申訴，以確定 TurboTax 營銷是否違反了欺騙性廣告法。
Intuit 否認其稅務軟件欺騙客戶
Intuit 拒絕了聯邦貿易委員會關於其 TurboTax 廣告違反聯邦欺騙性和虛假廣告法的指控，並在這家總部位於加利福尼亞州山景城的軟件公司博客上發佈的一份聲明中稱該機構的指控“根本不可信”。
Intuit 總法律顧問克里·麥克萊恩 (Kerry McLean) 表示：“我們的免費廣告活動非但沒有讓納稅人放棄免費報稅服務，反而讓更多的美國人比以往任何時候都免費報稅，並且對於提高免費報稅意識發揮了重要作用。”
Intuit 還擁有小型企業和預算軟件品牌QuickBooks 、Mint 和 Mailchimp，該公司表示，它不斷尋求增加可以使用其免費報稅軟件的人數。該公司指出，它是國稅局（IRS）免費報稅計劃的創始成員，該計劃讓低收入的美國人免費在線報稅。然而，Intuit 去年放棄了這一舉措。
免費“簡單”納稅申報表
爲了有資格使用 TurboTax 的免費報稅產品，用戶必須提交一份“簡單”納稅申報表，Intuit 將其定義爲通過1040 表格提交併附帶有限附表的納稅申報表，例如包含已付學生貸款利息的申報表。聯邦貿易委員會認爲，大約三分之二的納稅人沒有資格根據這一有限的定義報稅，許多人直到投入大量時間將個人信息和財務詳細信息輸入軟件後才意識到這一點。
1040 表格是個人納稅人用來提交年度所得稅申報表的標準國稅局(IRS) 表格。該表格包含要求納稅人披露其當年應稅收入的部分，以確定是否欠額外稅款或申報人是否會收到退稅。
FTC 訴訟稱：“事實上，TurboTax 僅對某些用戶免費，具體取決於他們需要的稅表。” “對於其他許多人來說，Intuit 告訴他們，在投入時間和精力收集敏感的個人和財務信息並將其輸入 TurboTax 以準備納稅申報表後，他們不能繼續免費。”
FTC 提交的法庭文件稱，Intuit 的 TurboTax 廣告中的幾則廣告在 30 秒的時間內重複“免費”一詞 40 次，僅簡要顯示其免費準備軟件僅適用於簡單申報的免責聲明。