什麼是了不起的蓋茨比曲線？

了不起的蓋茨比曲線說明了一個國家的收入不平等與其公民實現向上流動的潛力之間的關係。描繪這兩個變量的圖表表明，不平等與一代人之間缺乏向上發展之間存在很強的正相關關係。

“了不起的蓋茨比曲線”一詞最初是由時任巴拉克·奧巴馬總統領導下的經濟顧問委員會主席艾倫·克魯格在 2012 年向左傾美國進步中心發表演講時首次提出的。這個名字暗指弗·斯科特·菲茨傑拉德 (F. Scott Fitzgerald) 的經典小說，該小說戲劇性地描繪了爵士樂時代代際財富與新富之間的鴻溝。

瞭解了不起的蓋茨比曲線

了不起的蓋茨比曲線描繪了收入不平等（即特定國家最富有和最貧窮的人之間的差距）與來自低收入背景的個人提升經濟階梯的能力之間的關係。

在克魯格最初對曲線的描述中，水平（X）軸代表收入不平等。圖表左側的國家公民財富分配更加均勻。但出現在右邊的國家是財富集中在相對較小比例人口的國家。

同時，縱軸（Y）表示代際收入——也稱爲“彈性”或“粘性”。一個國家在 Y 軸上的位置越高，父母收入與其子女收入之間的關係就越大。因此，收入彈性較大的國家向上流動性較低。

爲了證明各國的不平等，克魯格使用了 20 世紀 80 年代中期的稅後收入數據。它是使用稱爲基尼係數的統計工具計算得出的，它顯示了特定人口中不同經濟階層與其收入水平之間的關係。

如上圖所示，不平等程度相對較低的國家，例如芬蘭和挪威，代際收入彈性往往較小。換句話說，那些出生在低收入家庭的人在成年後有更大的進步能力。相反，不平等程度較高的國家，例如美國和英國，向上流動性較低。

用“曲線”一詞來描述這兩種投入之間的關係可能會產生誤導，因爲不同發達國家的趨勢線反映了一條相當直線。

了不起的蓋茨比曲線的含義

在統計分析中，相關性並不一定證明因果關係。因此，社會收入不平等往往與向上流動性下降同時發生，這一事實並不意味着不平等本身就是收入粘性的原因。

然而克魯格和其他進步經濟學家即使沒有直接斷言，也暗示了一定程度的因果關係。例如，在介紹“了不起的蓋茨比曲線”的同一次演講中，克魯格表示支持旨在減輕美國收入不平等的舉措，包括平價醫療法案和擴大失業救濟金。

奧巴馬政府期間經濟顧問委員會幕僚長戴維·範迪維爾（David Vandivier）採納了克魯格的概念。他在白宮官方博客上撰文，利用不平等和缺乏流動性之間的關係來推動普及學前教育和提高最低工資等計劃。

進步經濟學家經常指出低收入者和高收入者之間日益擴大的差距作爲此類政策必要性的證據。皮尤研究中心的一份報告發現，從1970年到2018年，中產階級成員的收入中位數增長了49%。對於低收入階層來說，收入增長了 43%。然而，同期高收入階層的收入增加了 64%。

對了不起的蓋茨比曲線的批評

一些中間偏右的經濟學家和專家試圖找出克魯格的結論中的漏洞，認爲不平等並不本質上抑制向上流動。

2013 年，《鄉巴佬輓歌》的作者 JD Vance 在爲保守派《國家評論》撰稿時表示，每個國家不同的人口結構和文化對流動性的影響可能比收入平等的影響更大。他寫道：“蓋茨比圖表一舉將這些分歧縮小爲一個自由主義話題。” “如果你想獲得政治分數，這是一個合理的策略；如果你想了解是什麼導致了經濟不流動性（同樣，經濟流動性太高），它實際上毫無用處。”

德克薩斯農工大學和特拉華州立大學的社會學家在 2019 年進行的薈萃分析似乎至少部分支持了這一點。

他們發現，縱觀不同國家，不平等與代際財富高度相關。然而，當觀察某個國家的不平等隨時間的變化時，與向上流動的關係並不總是具有統計顯着性。

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