什么是农村电气化法案？

国会于 1936 年 5 月 20 日通过的《农村电气化法案》是富兰克林·D·罗斯福总统新政中最重要的部分之一——一系列庞大的计划、公共工程项目、金融改革和法规在1933 年和 1939 年，旨在缓解大萧条的经济困难。 《农村电气化法案》分配了联邦贷款，用于为生活在偏远农村地区的美国人安装电力。

该法案取得了巨大的成功，并且长期超过了最初的目标。推动电气化的主要机制——通过联邦政府的贷款——一直持续到 1993 年。然而，即使在此之后，该法案仍继续进行调整，以将其他重要的基础设施带到美国农村。

例如，2008 年，乔治·W·布什总统修改了该法案，以促进农村宽带电信网络和农村互联网服务的接入。四年后，巴拉克·H·奥巴马总统签署了一项修正案，建立了一个试点计划，以建立一个全国性的高速宽带网络。

了解农村电气化法案

第一个电灯于 1870 年代在美国推出，1880 年代街道照明和灯泡开始出现在富裕的社区和家庭中。但在 20 世纪之交，即使生活在富裕的大城市，大多数美国人仍然使用蜡烛和煤气灯来点亮家园。

到 1920 年代末，美国的大多数城市都连接到国家电网，但大多数农场仍未连接。到 1930 年，将近 90% 的城市居民用上了电，但农村地区只有十分之一的农民用上了。

并不是说农民不需要电——或者说给他们供电特别困难。美国农村的接入受到限制，因为私营公司声称给他们铺设电力线在经济上是不可行的。大多数公司对能否收回完成项目所需的基础设施的前期成本持怀疑态度。

政客们并没有那么怀疑。事实上，一些国会议员早就认为他们的目的——亚伯拉罕·林肯总统在 1861 年 7 月 4 日在国会的演讲中优雅地表达了他们的目的——部分是为了“提高人们的地位；从所有肩膀上举起人造重物；为所有人扫清值得称道的道路；在人生的赛跑中为所有人提供一个不受约束的开始和公平的机会。”

林肯总统签署的 1862 年宅地法案是美国政府试图做到这一点的第一个也是最有力的例子之一。但在大萧条期间，很明显，自耕农的后代和其他生活在美国农村的人并没有得到那个“公平的机会”。

创建合作社以使国家电气化

最初的农村电气化法案是由那个时代的两位杰出政策制定者——众议员起草的。 Sam Rayburn，D-Texas 和参议员 George Norris，R-Ne。 （值得注意的是，支持公用事业的诺里斯在被党的亲商派逼出共和党后，于1936年被迫独立竞选连任）。

1935 年，罗斯福总统发布了一项行政命令，创建了农村电气化管理局 (REA)，作为监督向美国偏远地区分配电能的一种手段。通过该法案，国会赋予 REA 发放贷款的权力，这些贷款可用于资助建设发电和配电设备。

起初，计划是向公司提供这些贷款，以帮助他们在农村地区建设电力基础设施——这个计划被证明成本太高。因此，立法者选择了一种农民熟知的组织类型：合作社或合作社。这个想法是，如果农民可以自己组织成合作社，REA 可以以非常低的利率（2% 到 3%，具体取决于他们所在的州）向他们发放贷款，以建设电力基础设施。

这是一个雄心勃勃的想法，并非没有困难。尽管农民熟悉合作社，但很少有人有规划电力基础设施的经验。他们还担心，如果合作社倒闭，从联邦政府获得贷款可能会危及他们的财产和农场。而且，至少在早些年，他们还抱怨 5 美元（今天约为 100 美元）的加盟费太高了。

REA 通过聘请工程师协助设计和建造新的电力线，并利用其经济实力来协商合作公寓的批量采购价格。贷款也可用于资助农村农场和家庭的电器。

所有这些因素相结合，显着降低了该国农村地区建设电力线的成本。到 1930 年代末，美国农村地区铺设电力线的成本已降至每英里 825 美元，远低于电力公司在本世纪初估计的每英里 2,000 美元。

此外，电力公司开始竞相为全国合作运营的电网提供电力。在这些情况下，私营公司承担了增加电力生产的前期成本。

农村电气化法案的优势

总体而言，REA 计划取得了惊人的成功。虽然电气化进程在二战期间略有放缓，但之后继续快速发展。到 1940 年代末，大约有一半的农场可以通电。到 1953 年，美国农村居民可以像城市居民一样轻松获得电力。在短短 20 年里——超过 90% 的家庭和农场都已接入电网——REA 让一个国家电气化。

许多因素解释了该法案的成功。它赋予农民决定在何处以及如何使用电力的权力，并明确规定安装电力以照亮他们的家园以及运行他们的机器。这不仅使农民的生活更加愉快，而且还带来了健康和生产力方面的好处。吸入煤油灯有毒烟雾的农民减少了，洗衣机节省了数小时的家务劳动，这些家务劳动可以用于更有成效的工作。

然而，最重要的是，REA 取得了成功，因为农民立即看到了农场通电的潜在好处。例如，它极大地提高了奶农的生产力，这主要是由于冷藏罐和挤奶厅的普遍使用（两者都需要电力来运行），这将损失保持在绝对最低水平。

生产力的提高意味着农民赚了更多的钱，并且能够偿还 REA 贷款。这些贷款的违约率低于 1%。换句话说，政府基本上免费向农村人口提供电力。

不朽的遗产

尽管大多数农民在 1950 年代获得了电力供应，但 REA 的影响在那之后很长一段时间内仍然存在。 1949 年，该法案得到扩展，允许向电话公司提供贷款，以将其连接到该国的农村地区。

直到 1993 年，该法案一直以大致相同的形式持续存在，当时新的修正案对农村电力、电话合作社和节能市场的直接贷款计划进行了重组。

不过，该行为以多种不同的方式存在。根据该法案成立的近 900 家能源合作社今天仍然存在，并仍在为其成员提供电力。事实上，REA 本身仍然存在，尽管名称不同——它现在被称为农村公用事业服务局（RUS），隶属于农业部。

作为新政更广泛的经济影响的一部分，该法案的迅速而巨大的成功是其影响力的最明显迹象。可以说，通过如此迅速地提供电力，该法案使美国在战后时期迅速增长，并获得了它现在享有的经济主导地位。

通过投资于国家的发展，并通过1933 年的《证券法》保护公民免受金融破坏，新政提供了一个经济跳板，从 1930 年代起推动美国领先于其他国家。

REA 方法也继续得到积极调整。合作模式的成功使美国人比其他国家更快地提供电力基础设施，这导致许多分析师在此期间提议使用相同的模式来推出其他类型的基础设施改进。

例如，2017 年，联邦通信委员会 (FCC)推出了连接美国基金，以资助将普遍互联网服务扩展到该国农村地区的家庭。来自许多不同州的合作社也在采取行动，改善农村地区的宽带互联网接入，就像近一个世纪前为这些地方带来电力一样。

最后，还有可以称为 REA 的“神话”影响。对于两党的三代美国人来说，像 REA 这样的项目不仅代表了美国的内在潜力，而且代表了它帮助社会最不富裕阶层自助的责任。因此，REA 继续对美国政治产生强大的心理影响——并在绿色新政和其他新政策提案中继续被提及。

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