什麼是農村電氣化法案？
國會於 1936 年 5 月 20 日通過的《農村電氣化法案》是富蘭克林·D·羅斯福總統新政中最重要的部分之一——一系列龐大的計劃、公共工程項目、金融改革和法規在1933 年和 1939 年，旨在緩解大蕭條的經濟困難。 《農村電氣化法案》分配了聯邦貸款，用於爲生活在偏遠農村地區的美國人安裝電力。
該法案取得了巨大的成功，並且長期超過了最初的目標。推動電氣化的主要機制——通過聯邦政府的貸款——一直持續到 1993 年。然而，即使在此之後，該法案仍繼續進行調整，以將其他重要的基礎設施帶到美國農村。
例如，2008 年，喬治·W·布什總統修改了該法案，以促進農村寬帶電信網絡和農村互聯網服務的接入。四年後，巴拉克·H·奧巴馬總統簽署了一項修正案，建立了一個試點計劃，以建立一個全國性的高速寬帶網絡。
要點
- 1936 年 5 月 20 日，國會通過了《農村電氣化法案》，提供聯邦貸款，爲生活在農村地區的數百萬美國人建立配電系統。
- 該法案是富蘭克林·D·羅斯福總統新政的一部分——一系列計劃、公共工程項目、金融改革和法規在 1933 年至 1939 年間生效，以解決大蕭條的經濟困難。
- 總體而言，根據《農村電氣化法案》啓動的項目取得了驚人的成功。到 1940 年代末，大約有一半的農場可以通電。
- 到 1953 年，美國農村居民可以像城市居民一樣輕鬆獲得電力。
- 該法案建立的合作模式已被使用並提議用於其他項目，例如將寬帶互聯網接入擴展到美國農村地區
瞭解農村電氣化法案
第一個電燈於 1870 年代在美國推出，1880 年代街道照明和燈泡開始出現在富裕的社區和家庭中。但在 20 世紀之交，即使生活在富裕的大城市，大多數美國人仍然使用蠟燭和煤氣燈來點亮家園。
到 1920 年代末，美國的大多數城市都連接到國家電網，但大多數農場仍未連接。到 1930 年，將近 90% 的城市居民用上了電，但農村地區只有十分之一的農民用上了。
並不是說農民不需要電——或者說給他們供電特別困難。美國農村的接入受到限制，因爲私營公司聲稱給他們鋪設電力線在經濟上是不可行的。大多數公司對能否收回完成項目所需的基礎設施的前期成本持懷疑態度。
政客們並沒有那麼懷疑。事實上，一些國會議員早就認爲他們的目的——亞伯拉罕·林肯總統在 1861 年 7 月 4 日在國會的演講中優雅地表達了他們的目的——部分是爲了“提高人們的地位；從所有肩膀上舉起人造重物；爲所有人掃清值得稱道的道路；在人生的賽跑中爲所有人提供一個不受約束的開始和公平的機會。”
林肯總統簽署的 1862 年宅地法案是美國政府試圖做到這一點的第一個也是最有力的例子之一。但在大蕭條期間，很明顯，自耕農的後代和其他生活在美國農村的人並沒有得到那個“公平的機會”。
到 1930 年，將近 90% 的城市居民用上了電，但農村地區只有十分之一的農民用上了。
創建合作社以使國家電氣化
最初的農村電氣化法案是由那個時代的兩位傑出政策制定者——衆議員起草的。 Sam Rayburn，D-Texas 和參議員 George Norris，R-Ne。 （值得注意的是，支持公用事業的諾里斯在被黨的親商派逼出共和黨後，於1936年被迫獨立競選連任）。
1935 年，羅斯福總統發佈了一項行政命令，創建了農村電氣化管理局 (REA)，作爲監督向美國偏遠地區分配電能的一種手段。通過該法案，國會賦予 REA 發放貸款的權力，這些貸款可用於資助建設發電和配電設備。
起初，計劃是向公司提供這些貸款，以幫助他們在農村地區建設電力基礎設施——這個計劃被證明成本太高。因此，立法者選擇了一種農民熟知的組織類型：合作社或合作社。這個想法是，如果農民可以自己組織成合作社，REA 可以以非常低的利率（2% 到 3%，具體取決於他們所在的州）向他們發放貸款，以建設電力基礎設施。
這是一個雄心勃勃的想法，並非沒有困難。儘管農民熟悉合作社，但很少有人有規劃電力基礎設施的經驗。他們還擔心，如果合作社倒閉，從聯邦政府獲得貸款可能會危及他們的財產和農場。而且，至少在早些年，他們還抱怨 5 美元（今天約爲 100 美元）的加盟費太高了。
REA 通過聘請工程師協助設計和建造新的電力線，並利用其經濟實力來協商合作公寓的批量採購價格。貸款也可用於資助農村農場和家庭的電器。
所有這些因素相結合，顯着降低了該國農村地區建設電力線的成本。到 1930 年代末，美國農村地區鋪設電力線的成本已降至每英里 825 美元，遠低於電力公司在本世紀初估計的每英里 2,000 美元。
此外，電力公司開始競相爲全國合作運營的電網提供電力。在這些情況下，私營公司承擔了增加電力生產的前期成本。
農村電氣化法案的優勢
總體而言，REA 計劃取得了驚人的成功。雖然電氣化進程在二戰期間略有放緩，但之後繼續快速發展。到 1940 年代末，大約有一半的農場可以通電。到 1953 年，美國農村居民可以像城市居民一樣輕鬆獲得電力。在短短 20 年裏——超過 90% 的家庭和農場都已接入電網——REA 讓一個國家電氣化。
許多因素解釋了該法案的成功。它賦予農民決定在何處以及如何使用電力的權力，並明確規定安裝電力以照亮他們的家園以及運行他們的機器。這不僅使農民的生活更加愉快，而且還帶來了健康和生產力方面的好處。吸入煤油燈有毒煙霧的農民減少了，洗衣機節省了數小時的家務勞動，這些家務勞動可以用於更有成效的工作。
2,400 美元
由於電力的好處，農民願意爲每個農場支付電費的金額——相當於典型農場年收入的 24%。
然而，最重要的是，REA 取得了成功，因爲農民立即看到了農場通電的潛在好處。例如，它極大地提高了奶農的生產力，這主要是由於冷藏罐和擠奶廳的普遍使用（兩者都需要電力來運行），這將損失保持在絕對最低水平。
生產力的提高意味着農民賺了更多的錢，並且能夠償還 REA 貸款。這些貸款的違約率低於 1%。換句話說，政府基本上免費向農村人口提供電力。
不朽的遺產
儘管大多數農民在 1950 年代獲得了電力供應，但 REA 的影響在那之後很長一段時間內仍然存在。 1949 年，該法案得到擴展，允許向電話公司提供貸款，以將其連接到該國的農村地區。
直到 1993 年，該法案一直以大致相同的形式持續存在，當時新的修正案對農村電力、電話合作社和節能市場的直接貸款計劃進行了重組。
不過，該行爲以多種不同的方式存在。根據該法案成立的近 900 家能源合作社今天仍然存在，並仍在爲其成員提供電力。事實上，REA 本身仍然存在，儘管名稱不同——它現在被稱爲農村公用事業服務局（RUS），隸屬於農業部。
作爲新政更廣泛的經濟影響的一部分，該法案的迅速而巨大的成功是其影響力的最明顯跡象。可以說，通過如此迅速地提供電力，該法案使美國在戰後時期迅速增長，並獲得了它現在享有的經濟主導地位。
通過投資於國家的發展，並通過1933 年的《證券法》保護公民免受金融破壞，新政提供了一個經濟跳板，從 1930 年代起推動美國領先於其他國家。
REA 方法也繼續得到積極調整。合作模式的成功使美國人比其他國家更快地提供電力基礎設施，這導致許多分析師在此期間提議使用相同的模式來推出其他類型的基礎設施改進。
例如，2017 年，聯邦通信委員會 (FCC)推出了連接美國基金，以資助將普遍互聯網服務擴展到該國農村地區的家庭。來自許多不同州的合作社也在採取行動，改善農村地區的寬帶互聯網接入，就像近一個世紀前爲這些地方帶來電力一樣。
最後，還有可以稱爲 REA 的“神話”影響。對於兩黨的三代美國人來說，像 REA 這樣的項目不僅代表了美國的內在潛力，而且代表了它幫助社會最不富裕階層自助的責任。因此，REA 繼續對美國政治產生強大的心理影響——並在綠色新政和其他新政策提案中繼續被提及。