什么是可持续性？

在最广泛的意义上，可持续性是指随着时间的推移持续维持或支持流程的能力。在商业和政策背景下，可持续性旨在防止自然资源或物质资源的枯竭，以便它们长期可用。

因此，可持续政策强调任何特定政策或商业实践对人类、生态系统和更广泛的经济的未来影响。这个概念通常对应于这样一种信念，即如果不对地球的运行方式进行重大改变，它将遭受无法弥补的损害。

随着对人为气候变化、生物多样性丧失和污染的担忧变得更加普遍，世界已经转向采用可持续实践和政策，主要是通过实施可持续商业实践和增加对绿色技术的投资。

可持续性如何运作

可持续发展的理念通常分为三大支柱：经济、环境和社会——也非正式地称为利润、地球和人。

在该细分中，“经济可持续性”的概念侧重于保护为经济生产提供物质投入的自然资源，包括可再生投入和可枯竭投入。

“环境可持续性”的概念更加强调了“生命支持系统”，例如大气或土壤，这些系统必须维持，以实现经济生产或人类生活。相比之下，社会可持续性关注经济系统对人类的影响，该类别包括消除贫困和饥饿以及消除不平等的努力。

1983 年，联合国成立了世界环境与发展委员会，研究生态健康、经济发展和社会公平之间的联系。该委员会当时由挪威前总理格罗哈莱姆布伦特兰管理，于 1987 年发表了一份报告，该报告已成为定义可持续发展的标准。

该报告将可持续发展或实现可持续发展的蓝图描述为“在不损害后代满足其自身需求的能力的情况下满足当代人的需求”。

企业可持续发展

在商业环境中，可持续性不仅仅指环保主义。哈佛商学院列出了衡量可持续商业实践的两种方法：企业对环境的影响，以及企业对社会的影响，可持续实践的目标是至少对其中一个领域产生积极影响。

这种责任观鼓励企业在长期利益与即时回报之间取得平衡，并以追求包容和环保的目标为目标。这涵盖了广泛的可能实践。减少排放，降低能源使用，从公平贸易组织采购产品，并确保其物理废物得到妥善处理并减少碳足迹，这些都是迈向可持续发展的举措。

公司还设置了可持续发展目标，例如承诺在某一年实现零废物包装，或将总排放量减少一定百分比。

近年来，许多公司都做出了这样的可持续发展承诺。例如，沃尔玛商店 ( WMT ) 承诺到 2040 年实现零排放，摩根士丹利承诺到 2050 年实现净零“融资排放”，谷歌承诺到 2030 年实现无碳运营。

可持续发展的推动力在能源生产等领域也很明显，其重点一直是寻找新矿床以超过现有储量的减少。例如，一些电力公司现在公开声明了利用风能、水电和太阳能等可持续能源发电的目标。

由于这些政策往往会产生公众好感，一些公司被指责为“洗绿”，即提供一种虚假印象，使企业看起来比实际更环保。

削减成本

此外，许多公司因削减成本的措施而受到批评，这使得评估其可持续性变得更加困难。例如，许多公司可能会将其部分业务转移到监管较少的市场，例如通过外包生产以获得更便宜的劳动力。这会使评估工人和环境的生产成本变得更加困难。

根据对 1,080 家跨国公司的数据的检查，可持续发展实践“显著影响”跨国公司的离岸外包活动。

围绕业务可持续性的挑战

转向可持续性可能很困难。圣达菲研究所概述了寻求改善环境影响的公司的三个主要障碍：首先，很难真正了解任何一家公司的影响。其次，很难对某些活动的环境影响进行排名，最后，很难预测经济主体如何应对不断变化的激励措施。

过去几年的可持续投资调查表明，一半（或在某些情况下，超过一半）的投资者表示可持续性是投资策略的“基础”。

并非所有关注投资的人都分享这种热情。例如，2021 年 7 月，美国证券交易委员会 (SEC) 专员 Hester Peirce 辩称，环境、社会和治理 (ESG)披露授权不仅会违反该机构的权力，而且还可能“破坏金融和经济稳定”。

根据皮尔斯的说法，“固有的政治”可持续性指针是“毫不掩饰地”创建的，旨在将资金引向某些企业。为了回应公众评论和监管要求调查此类授权的压力，Peirce 表示，这将违反 SEC 对监管的“历史上不可知论方法”。

据彭博社采访，日本政府养老投资基金前主席平野英二表示，ESG 投资存在泡沫，该基金需要重新考虑其 ESG 投资。

企业可持续发展的好处

除了改善环境和提高人类需求的社会效益外，成功实施可持续发展战略的公司也有经济利益。使用资源的可持续性可以提高企业的长期生存能力，就像减少浪费和污染也可以帮助公司节省资金一样。

例如，使用更高效的照明和管道设备可以帮助公司节省水电费，并提高其公众形象。对于采用某些可持续发展实践的公司，政府还可能提供税收优惠。

可持续性还可以使公司对投资者更具吸引力。 2019 年 HEC Paris Research 的一篇论文显示，股东非常重视公司的道德层面，以至于他们愿意多支付 0.70 美元来购买一家向慈善机构捐赠每股 1 美元或更多美元的公司的股份。该研究还揭示了被认为具有负面社会影响的公司的估值损失。

根据对 43 家全球投资公司的高级管理人员的采访，哈佛商业评论认为，一些商业领袖认为环境、社会和治理问题不是投资界主流的看法已经过时。

哈佛商业评论所描述的投资者态度的“巨变”源于投资者越来越多的承诺。负责任投资原则是联合国支持的一项将这些问题纳入投资的努力，该原则在 2006 年推出时承诺管理资产为 6.5 万亿美元的 63 家投资公司。2018 年，它拥有 1,715 家公司，资产为 81.7 万亿美元.

如何制定可持续的业务战略

许多公司正在寻求将可持续发展实践集成到其内核业务模型中。公司可以像制定其他战略计划一样采用可持续发展战略。

集成可持续发展实践的第一步是确定具体的弱点。例如，一家公司可能会确定它产生了过多的浪费，或者它的招聘行为正在对周边社区造成伤害。

接下来，公司应确定其目标，并确定将用于衡量其成就的指针。一家公司可能会设置一个雄心勃勃的目标来减少其碳足迹，或者为多元化招聘设置一个特定的百分比目标。这将使公司能够客观地确定其目标是否已实现。

最后一步是实施该战略并评估其结果。这需要不断地重新评估，因为公司的目标可能会随着公司的发展而改变。

对于以可持续发展为目标的公司来说，存在一些常见的陷阱。其中之一是知识-行动差距：尽管许多高管将可持续发展作为其内核业务价值之一，但很少有人采取具体行动来实现可持续发展目标。

另一个被称为合规-竞争力差距。虽然提高可持续性指针可以使公司在市场上更具竞争力，但这些目标不应与公司必须遵守的强制性合规要求相混淆。虽然可持续性是可取的，但合规性是强制性的。

现实世界的例子

成功可持续发展战略的一个有趣例子是联合利华，它是 Dove 香皂、Axe 身体喷雾、Ben & Jerry's Ice Cream、Hellmann's 蛋黄酱和许多其他熟悉品牌的母公司。 2010 年，公司实施了联合利华可持续生活计划，这是一个十年蓝图，旨在减少其品牌对环境的影响，同时提供更公平的工作场所。

到联合利华可持续生活计划结束时，该公司能够宣布在改善其环境足迹和公司底线方面取得的重大成就。通过努力节约用水和能源，该公司在 2008 年至 2018 年间节省了超过 10 亿欧元。此外，通过为女性创造更多机会，联合利华还成为 50 个国家/地区研究生首选的消费品雇主。

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