可持續性定義

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什麼是可持續性?

在最廣泛的意義上,可持續性是指隨著時間的推移持續維持或支持流程的能力。在商業和政策背景下,可持續性旨在防止自然資源或物質資源的枯竭,以便它們長期可用。

因此,可持續政策強調任何特定政策或商業實踐對人類、生態系統和更廣泛的經濟的未來影響。這個概念通常對應於這樣一種信念,即如果不對地球的運行方式進行重大改變,它將遭受無法彌補的損害。

重點

  • 根據布倫特蘭委員會的說法,可持續發展意味著“在不損害後代滿足其需求的能力的情況下滿足當前的需求”。
  • 可持續性通常分為三個核心概念或“支柱”:經濟、環境和社會。
  • 許多企業和政府都致力於實現可持續目標,例如減少環境足跡和節約資源。
  • 一些投資者正在積極擁抱綠色投資。
  • 懷疑論者指責一些公司“洗綠”,即誤導公眾使企業看起來比實際更環保的做法。


隨著對人為氣候變化、生物多樣性喪失和污染的擔憂變得更加普遍,世界已經轉向採用可持續實踐和政策,主要是通過實施可持續商業實踐和增加對綠色技術的投資。

可持續性如何運作

可持續發展的理念通常分為三大支柱:經濟、環境和社會——也非正式地稱為利潤、地球和人。

在該細分中,“經濟可持續性”的概念側重於保護為經濟生產提供物質投入的自然資源,包括可再生投入和可枯竭投入。

“環境可持續性”的概念更加強調了“生命支持系統”,例如大氣或土壤,這些系統必須維持,以實現經濟生產或人類生活。相比之下,社會可持續性關注經濟系統對人類的影響,該類別包括消除貧困和飢餓以及消除不平等的努力。

1983 年,聯合國成立了世界環境與發展委員會,研究生態健康、經濟發展和社會公平之間的聯繫。該委員會當時由挪威前總理格羅哈萊姆布倫特蘭管理,於 1987 年發表了一份報告,該報告已成為定義可持續發展的標準。

該報告將可持續發展或實現可持續發展的藍圖描述為“在不損害後代滿足其自身需求的能力的情況下滿足當代人的需求”。

企業可持續發展

在商業環境中,可持續性不僅僅指環保主義。哈佛商學院列出了衡量可持續商業實踐的兩種方法:企業對環境的影響,以及企業對社會的影響,可持續實踐的目標是至少對其中一個領域產生積極影響。

“企業可持續發展”作為企業道德的一個組成部分出現,以回應公眾對關注短期利潤所造成的長期損害的不滿。

這種責任觀鼓勵企業在長期利益與即時回報之間取得平衡,並以追求包容和環保的目標為目標。這涵蓋了廣泛的可能實踐。減少排放,降低能源使用,從公平貿易組織採購產品,並確保其物理廢物得到妥善處理並減少碳足跡,這些都是邁向可持續發展的舉措。

公司還設定了可持續發展目標,例如承諾在某一年實現零廢物包裝,或將總排放量減少一定百分比。

近年來,許多公司都做出了這樣的可持續發展承諾。例如,沃爾瑪商店 ( WMT ) 承諾到 2040 年實現零排放,摩根士丹利承諾到 2050 年實現淨零“融資排放”,谷歌承諾到 2030 年實現無碳運營。

可持續發展的推動力在能源生產等領域也很明顯,其重點一直是尋找新礦床以超過現有儲量的減少。例如,一些電力公司現在公開聲明了利用風能、水電和太陽能等可持續能源發電的目標。

由於這些政策往往會產生公眾好感,一些公司被指責為“洗綠”,即提供一種虛假印象,使企業看起來比實際更環保。

削減成本

此外,許多公司因削減成本的措施而受到批評,這使得評估其可持續性變得更加困難。例如,許多公司可能會將其部分業務轉移到監管較少的市場,例如通過外包生產以獲得更便宜的勞動力。這會使評估工人和環境的生產成本變得更加困難。

根據對 1,080 家跨國公司的數據的檢查,可持續發展實踐“顯著影響”跨國公司的離岸外包活動。

圍繞業務可持續性的挑戰

轉向可持續性可能很困難。聖達菲研究所概述了尋求改善環境影響的公司的三個主要障礙:首先,很難真正了解任何一家公司的影響。其次,很難對某些活動的環境影響進行排名,最後,很難預測經濟主體如何應對不斷變化的激勵措施。

過去幾年的可持續投資調查表明,一半(或在某些情況下,超過一半)的投資者表示可持續性是投資策略的“基礎”。

並非所有關注投資的人都分享這種熱情。例如,2021 年 7 月,美國證券交易委員會 (SEC) 專員 Hester Peirce 辯稱,環境、社會和治理 (ESG)披露授權不僅會違反該機構的權力,而且還可能“破壞金融和經濟穩定”。

根據皮爾斯的說法,“固有的政治”可持續性指標是“毫不掩飾地”創建的,旨在將資金引向某些企業。為了回應公眾評論和監管要求調查此類授權的壓力,Peirce 表示,這將違反 SEC 對監管的“歷史上不可知論方法”。

據彭博社採訪,日本政府養老投資基金前主席平野英二表示,ESG 投資存在泡沫,該基金需要重新考慮其 ESG 投資。

企業可持續發展的好處

除了改善環境和提高人類需求的社會效益外,成功實施可持續發展戰略的公司也有經濟利益。使用資源的可持續性可以提高企業的長期生存能力,就像減少浪費和污染也可以幫助公司節省資金一樣。

例如,使用更高效的照明和管道裝置可以幫助公司節省水電費,並提高其公眾形象。對於採用某些可持續發展實踐的公司,政府還可能提供稅收優惠。

可持續性還可以使公司對投資者更具吸引力。 2019 年 HEC Paris Research 的一篇論文顯示,股東非常重視公司的道德層面,以至於他們願意多支付 0.70 美元來購買一家向慈善機構捐贈每股 1 美元或更多美元的公司的股份。該研究還揭示了被認為具有負面社會影響的公司的估值損失。

根據對 43 家全球投資公司的高級管理人員的採訪,哈佛商業評論認為,一些商業領袖認為環境、社會和治理問題不是投資界主流的看法已經過時。

哈佛商業評論所描述的投資者態度的“巨變”源於投資者越來越多的承諾。負責任投資原則是聯合國支持的一項將這些問題納入投資的努力,該原則在 2006 年推出時承諾管理資產為 6.5 萬億美元的 63 家投資公司。2018 年,它擁有 1,715 家公司,資產為 81.7 萬億美元.

雖然支持看起來對環境友好的公司很有吸引力,但有些公司的可持續性不如看起來的那麼好。這種使用誤導性廣告或品牌來營造可持續發展的錯誤印像有時被稱為“洗綠”。

如何制定可持續的業務戰略

許多公司正在尋求將可持續發展實踐整合到其核心業務模型中。公司可以像製定其他戰略計劃一樣採用可持續發展戰略。

整合可持續發展實踐的第一步是確定具體的弱點。例如,一家公司可能會確定它產生了過多的浪費,或者它的招聘行為正在對周邊社區造成傷害。

接下來,公司應確定其目標,並確定將用於衡量其成就的指標。一家公司可能會設定一個雄心勃勃的目標來減少其碳足跡,或者為多元化招聘設定一個特定的百分比目標。這將使公司能夠客觀地確定其目標是否已實現。

最後一步是實施該戰略並評估其結果。這需要不斷地重新評估,因為公司的目標可能會隨著公司的發展而改變。

對於以可持續發展為目標的公司來說,存在一些常見的陷阱。其中之一是知識-行動差距:儘管許多高管將可持續發展作為其核心業務價值之一,但很少有人採取具體行動來實現可持續發展目標。

另一個被稱為合規-競爭力差距。雖然提高可持續性指標可以使公司在市場上更具競爭力,但這些目標不應與公司必須遵守的強制性合規要求相混淆。雖然可持續性是可取的,但合規性是強制性的。

現實世界的例子

成功可持續發展戰略的一個有趣例子是聯合利華,它是 Dove 香皂、Axe 身體噴霧、Ben & Jerry's Ice Cream、Hellmann's 蛋黃醬和許多其他熟悉品牌的母公司。 2010 年,公司實施了聯合利華可持續生活計劃,這是一個十年藍圖,旨在減少其品牌對環境的影響,同時提供更公平的工作場所。

到聯合利華可持續生活計劃結束時,該公司能夠宣佈在改善其環境足跡和公司底線方面取得的重大成就。通過努力節約用水和能源,該公司在 2008 年至 2018 年間節省了超過 10 億歐元。此外,通過為女性創造更多機會,聯合利華還成為 50 個國家/地區研究生首選的消費品雇主。

什麼是可持續性?

可持續性最常見的定義來自聯合國布倫特蘭委員會 1987 年的報告。它將這一概念定義為“在不損害後代滿足其自身需求的能力的情況下滿足當代人的需求”。

什麼是可持續發展目標?

可持續發展目標 (SDG) 是聯合國製定的一系列目標,它稱之為“為所有人實現更美好、更可持續未來的藍圖”。他們尋求實現諸如消除貧困和飢餓、促進包容和公平的教育機會以及促進獲得可再生能源等目標。

為什麼可持續性很重要?

可持續性的內在理念是人們不應該為了短期利益而破壞環境。由於人為氣候變化對現代生活的影響越來越大,環境可持續性的理念越來越受到關注。該概念還承認,如果人類系統希望持續下去並減少地球上人類苦難的總量,它們就應該是公平的。

可持續發展的三大原則是什麼?

可持續性原則是指環境、社會和經濟可持續性這三個核心概念——有時被分解為“人、地球和利潤”。這意味著為了被認為是可持續的,企業必須能夠保護自然資源,支持健康的社區和勞動力,並獲得足夠的收入以保持長期的財務可行性。

哪些活動促進可持續發展?

許多可持續發展的企業尋求通過使用可再生能源或減少浪費來減少對環境的影響。公司還可以通過促進員工隊伍的多樣性和公平性,或製定有利於當地社區的政策來提高可持續性。

什麼是經濟可持續性?

經濟可持續性是指公司長期持續經營的能力。為了在經濟上可持續發展,公司必須能夠確保在遙遠的未來擁有足夠的資源、工人和消費者來生產產品。

什麼是最可持續的公司?

有許多不同的方法來衡量和比較可持續發展的公司。加拿大研究公司 Corporate Knights 發布了 100 家最具可持續性的公司名單。丹麥公司 Vestas Wind Systems 和 Chr Hansen Holding、美國 Autodesk Inc.、法國施耐德電氣和新加坡 City Developments 位居榜首。

哪些產品不可持續?

非可持續產品使用的資源無法以與消耗相同的速度被替換或補充。依賴化石燃料的產品是不可持續的,因為用於製造它們的資源永遠無法替代。其他資源,如雨林木材、漁業資源、海珊瑚和其他野生動物,如果僅在允許補充現有資源的限制範圍內進行採伐,則可以是可持續的。

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