财政政策是指政府为指导经济而采取的行动。这是通过各种措施实现的，包括税收。财政政策不只由一个中央机构负责。事实上，总统和美国国会都参与其中，这意味着它由美国的行政和立法部门共同指导：

• 在行政部门，这方面最具影响力的两个职位是总统和财政部长，尽管当代总统也常常依赖经济顾问委员会。
• 在立法机构，美国国会通过法律并拨款用于任何财政政策措施。这一过程需要众议院和参议院的参与、审议和批准。

美国宪法第一条第八款第一项所谓的征税和支出条款授权国会征税。但宪法实际上只规定了征税的两个合法目的：偿还联邦政府债务和提供共同防务。

尽管有人认为该条款的规定排除了使用税收来制定财政政策，比如通过减税法案来扩大经济，但基本的宏观经济学表明，任何水平的税收都会对总需求产生影响。

什么是财政政策？

财政政策是一种经济策略，利用政府的税收和支出权力来影响国家经济。当代财政政策主要建立在约翰·梅纳德·凯恩斯的经济理论之上，凯恩斯在 20 世纪 30 年代声名鹊起。他在应对大萧条时提出了许多想法，并提出政府可以通过调整支出和税收政策来稳定商业周期并调节经济产出。根据凯恩斯主义经济理论，政府支出和减税都应该促进：

• 总需求
• 经济中的消费和投资水平
• 帮助减少失业

它通常与货币政策配合使用，以帮助控制经济。货币政策由中央银行制定，重点关注利率和货币供应量，以减缓或推动经济增长。

如上所述，立法和行政部门在制定财政政策方面发挥着重要作用。但司法部门（最高法院甚至下级法院）也可以通过合法化、修订或宣布行政或立法部门为影响国民经济而采取的某些措施违宪来影响财政政策。

自从 1987 年美国最高法院对南达科他州诉多尔案作出裁决以来，为鼓励某些结果而支出的权力通常被解释为合宪的。在该案中，法院维持了一项联邦法规的合宪性，该法规扣留了那些法定饮酒年龄不符合联邦政策（最低饮酒年龄为 21 岁）的州的联邦公路资金。

紧缩性财政政策与扩张性财政政策

行政和立法部门制定的财政政策类型取决于经济的发展。他们可能根据想要实现的结果采取紧缩或扩张的政策。

• 紧缩性财政政策：当经济蓬勃发展且需要放缓以避免失控时，就会采取这些措施。当这种情况发生时，很有可能出现市场泡沫、过度自信和其他可能导致过热的经济障碍。财政政策用于通过增加税收和减少政府支出来抑制所有这些增长。虽然紧缩性财政政策确实可以抑制通货膨胀，但它确实会提高失业率。
  
• 扩张性财政政策：这种财政政策适用于经济增长放缓（通常是在经济衰退期间）且政府希望刺激经济增长的情况。政府支出增加，税率下降。随着就业机会增加和更多人重返劳动力市场，失业率下降。这项政策有助于为人们提供更多资金，使他们能够消费更多。

财政政策如何制定

正如我们在上一节中提到的，美国的扩张性财政政策是通过将公共资金用于政治上有吸引力的目的（如基础设施、职业培训或反贫困计划）来实施的。它还涉及降低所有或部分纳税人的税收。

美国的财政政策通常与每年的联邦预算挂钩，该预算由总统提出并经国会批准。该预算重点介绍了 10 月 1 日开始的下一财年的预期情况。以下是预算的主要优先事项：

• 向国会传达总统本年度财政政策的信号，包括支出，以及预计从纳税人那里收取多少收入。它还表明政府是否打算在赤字或盈余下运行以及盈余的程度。
• 表明总统联邦计划的优先事项，包括预计在医疗、教育和国防方面投入多少资金。
• 向国会提出税收政策和支出建议。

但有时并没有提出预算，这使得市场参与者更难以对即将到来的财政政策提案做出反应和调整。

预算获得批准后，国会将制定预算决议。这些决议用于设定支出和税收政策的参数。做出决议后，国会开始从预算中拨款用于特定目标。这些拨款法案必须由总统签署后才能颁布。

归纳总结

在控制经济方向方面，当局可以使用一些工具。货币政策由美联储等中央银行制定，而财政政策则由政府（即行政和立法部门）负责。它通常涉及政府支出和税收的使用。总统提交年度预算，国会用它来制定预算决议。

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