財政政策是指政府爲指導經濟而採取的行動。這是通過各種措施實現的，包括稅收。財政政策不只由一箇中央機構負責。事實上，總統和美國國會都參與其中，這意味着它由美國的行政和立法部門共同指導：

• 在行政部門，這方面最具影響力的兩個職位是總統和財政部長，儘管當代總統也常常依賴經濟顧問委員會。
• 在立法機構，美國國會通過法律並撥款用於任何財政政策措施。這一過程需要衆議院和參議院的參與、審議和批准。

美國憲法第一條第八款第一項所謂的徵稅和支出條款授權國會徵稅。但憲法實際上只規定了徵稅的兩個合法目的：償還聯邦政府債務和提供共同防務。

儘管有人認爲該條款的規定排除了使用稅收來制定財政政策，比如通過減稅法案來擴大經濟，但基本的宏觀經濟學表明，任何水平的稅收都會對總需求產生影響。

什麼是財政政策？

財政政策是一種經濟策略，利用政府的稅收和支出權力來影響國家經濟。當代財政政策主要建立在約翰·梅納德·凱恩斯的經濟理論之上，凱恩斯在 20 世紀 30 年代聲名鵲起。他在應對大蕭條時提出了許多想法，並提出政府可以通過調整支出和稅收政策來穩定商業週期並調節經濟產出。根據凱恩斯主義經濟理論，政府支出和減稅都應該促進：

• 總需求
• 經濟中的消費和投資水平
• 幫助減少失業

它通常與貨幣政策配合使用，以幫助控制經濟。貨幣政策由中央銀行制定，重點關注利率和貨幣供應量，以減緩或推動經濟增長。

如上所述，立法和行政部門在制定財政政策方面發揮着重要作用。但司法部門（最高法院甚至下級法院）也可以通過合法化、修訂或宣佈行政或立法部門爲影響國民經濟而採取的某些措施違憲來影響財政政策。

自從 1987 年美國最高法院對南達科他州訴多爾案作出裁決以來，爲鼓勵某些結果而支出的權力通常被解釋爲合憲的。在該案中，法院維持了一項聯邦法規的合憲性，該法規扣留了那些法定飲酒年齡不符合聯邦政策（最低飲酒年齡爲 21 歲）的州的聯邦公路資金。

緊縮性財政政策與擴張性財政政策

行政和立法部門制定的財政政策類型取決於經濟的發展。他們可能根據想要實現的結果採取緊縮或擴張的政策。

• 緊縮性財政政策：當經濟蓬勃發展且需要放緩以避免失控時，就會採取這些措施。當這種情況發生時，很有可能出現市場泡沫、過度自信和其他可能導致過熱的經濟障礙。財政政策用於通過增加稅收和減少政府支出來抑制所有這些增長。雖然緊縮性財政政策確實可以抑制通貨膨脹，但它確實會提高失業率。
  
• 擴張性財政政策：這種財政政策適用於經濟增長放緩（通常是在經濟衰退期間）且政府希望刺激經濟增長的情況。政府支出增加，稅率下降。隨着就業機會增加和更多人重返勞動力市場，失業率下降。這項政策有助於爲人們提供更多資金，使他們能夠消費更多。

財政政策如何制定

正如我們在上一節中提到的，美國的擴張性財政政策是通過將公共資金用於政治上有吸引力的目的（如基礎設施、職業培訓或反貧困計劃）來實施的。它還涉及降低所有或部分納稅人的稅收。

美國的財政政策通常與每年的聯邦預算掛鉤，該預算由總統提出並經國會批准。該預算重點介紹了 10 月 1 日開始的下一財年的預期情況。以下是預算的主要優先事項：

• 向國會傳達總統本年度財政政策的信號，包括支出，以及預計從納稅人那裏收取多少收入。它還表明政府是否打算在赤字或盈餘下運行以及盈餘的程度。
• 表明總統聯邦計劃的優先事項，包括預計在醫療、教育和國防方面投入多少資金。
• 向國會提出稅收政策和支出建議。

但有時並沒有提出預算，這使得市場參與者更難以對即將到來的財政政策提案做出反應和調整。

預算獲得批准後，國會將制定預算決議。這些決議用於設定支出和稅收政策的參數。做出決議後，國會開始從預算中撥款用於特定目標。這些撥款法案必須由總統簽署後才能頒佈。

結論

在控制經濟方向方面，當局可以使用一些工具。貨幣政策由美聯儲等中央銀行制定，而財政政策則由政府（即行政和立法部門）負責。它通常涉及政府支出和稅收的使用。總統提交年度預算，國會用它來制定預算決議。

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