什麼是油頁岩？
油頁岩是一種可用於生產石油和天然氣的沉積岩層。由於存在乾酪根，油頁岩可以產生石油和天然氣，乾酪根是一種有機物，暴露於火焰時會燃燒。雖然油頁岩可用作石油來源，但從歷史上看，它的開採難度使其成爲石油和天然氣行業的非常規遊戲。
儘管名稱相似，但油頁岩不同於“頁岩油”。後者是指在油頁岩地層中發現的非常規油，必須進行水力壓裂才能提取。
關鍵點
- 油頁岩是指含有可以提取使用的碳氫化合物沉積物的岩層。
- 油頁岩的生產過程通常比傳統原油更昂貴且資本密集。
- 從歷史上看，油頁岩的產量與常規原油的市場價格成反比。
瞭解油頁岩
爲了回收和加工油頁岩，必須首先利用地表或地下開採提取沉積岩材料。然後必須將這些原材料送到各種加工設施以提取乾酪根含量。在提取過程中，這些原材料中的一些可能被證明具有低水平的乾酪根沉積物。
一些被稱爲“異地加工”的加工方法涉及開採乾酪根礦牀，然後將其運送到單獨的設施進行加工。其他方法，例如“原位處理”，涉及從礦山內部提取乾酪根。
美國擁有世界上最大的油頁岩礦牀，其中大部分位於科羅拉多州、猶他州和懷俄明州之間的綠河組。其他活躍的油頁岩生產國包括美國、俄羅斯、德國和中國。從歷史上看，愛沙尼亞也是一個主要的油頁岩生產國，因爲該國擁有大量儲量。
特別注意事項
儘管美國有豐富的油頁岩，但從岩層中提取乾酪根所涉及的成本使得整個過程與傳統原油的提取過程相比並不經濟。此外，當涉及開採油頁岩的採礦過程時，還有額外的環境問題。
油頁岩通常用於常規原油價格過高的情況——通常是由於暫時的供應中斷或地緣政治問題。
油頁岩的歷史
二戰期間，當美國尋找能夠承受海外供應鏈所面臨壓力的可靠能源時，油頁岩成爲具有戰略意義的商品。
爲了滿足這一需求，美國在 1960 年代開始了對其油頁岩儲量的商業開採計劃。然而，提取油頁岩的額外成本和複雜性使其作爲傳統油井的替代品不太有效。油頁岩行業在 1970 年代經歷了一段復興時期，當時所謂的石油危機短暫地使油頁岩在經濟上具有競爭力。
然而，隨着油價下跌，這一趨勢在 1980 年代發生逆轉。近年來，根據原油價格，對油頁岩和頁岩油等非常規石油領域的興趣持續起伏。