什麼是要素稟賦？
要素稟賦代表一個國家有多少資源可用於製造業——如勞動力、土地、金錢和企業家精神等資源。擁有大量或多樣化要素稟賦的國家通常比要素稟賦少的國家更富裕，能夠生產更多的商品。要素稟賦也影響專門生產某些商品相對於其他商品的機會成本。
由於一個國家的稟賦差異和變化，要素稟賦理論在經濟推理中指出，這些不同的資本對勞動力的分解將決定一個國家的比較優勢以及製造或專業化經濟的內容。
當專業化的機會成本低於其他國家時，就存在比較優勢。比較優勢的存在反過來又受到諸如丰度、生產力、勞動力成本、土地和資本等因素的影響。其他因素也可能影響一個國家的實際比較優勢，例如高度發達的金融體系或規模經濟。
要素稟賦是一個國家可以獲得的土地、勞動力、資本和資源，這將使其具有相對於其他國家的經濟比較優勢。
要素稟賦的例子
與土地有關的要素稟賦的一個簡單例子是地理規模或石油等自然資源的存在。擁有豐富石油的國家傾向於出口石油，將內部資源重新用於生產他們擁有的數量上的要素。截至 2019 年的數據，安哥拉是這種專業化的極端例子：石油佔其出口的 86% 以上。根據美國地質勘探局 2020 年的報告，剛果民主共和國 (DRC) 等其他國家是位於非洲銅帶上的國家之一，該地區擁有全球三分之二以上的鈷。用於手機、筆記本電腦甚至電動汽車等電子產品的可充電電池的鈷需求量很大——這意味着，剛果民主共和國等國家嚴重依賴開採這種資源，甚至導致對這種資源的政治緊張。
另一方面，美國等擁有更多種植面積的國家可以將其努力多樣化；利用土壤肥沃的地區進行農業生產，同時利用沿海地區進行出口，並利用更多的人口和勞動力。
說到勞動力，勞動力是大多數產品的關鍵投入，從農業到手機，它的特點影響着一個國家的比較優勢。豐富的勞動力意味着一個國家專門從事勞動密集型活動的機會成本較低。與非熟練勞動力相比，高技能勞動力更昂貴且生產力更高。例如，隨着中國勞動力的技能提高，工資上漲，中國開始專注於更復雜的製成品。
改變要素稟賦
要素稟賦不是靜態的。例如，通過教育，勞動力的特徵會發生變化。對資本和基礎設施的投資也是如此。隨着時間的推移，兩者都會影響一個國家的比較優勢來源。隨着一個國家發展更復雜的交通系統、建築和公共服務，勞動力可能更容易承擔複雜的工作。