几年前，美国经济分析局宣布改变其估算国内生产总值 (GDP) 的方式。展望未来，它将在经济投资的计算中包括无形资产。
这一变化显着促进了过去 50 年的经济增长，使经济规模比之前的估计增加了近 5600 亿美元。 既然无形资产被认为是经济中的长期资产，会计师将不得不随着时间的推移摊销其金额在编制财务报表时。
摊销不仅对经济学家而言是一个重要概念，对任何计算其资产负债表的公司而言也是如此。
摊销
摊销是指随着时间的推移将无形资产的价值资本化。它类似于折旧，但该术语更适用于有形资产。
当资产（通常是无形资产，如研发(R&D) 或商标）的价值在特定时间段（通常是资产的估计使用寿命）内减少时，就会发生摊销。
考虑这一点的一个好方法是将摊销视为资产的成本，因为它在为公司创造销售额时被消耗或用完。除使用寿命外，摊销过程的主要投入包括残值和分配方法，最后一项可以采用直线法。
当以溢价购买的债券在债券到期时摊销至其面值时，会发生更特殊的摊销情况。当以折扣价购买债券时，该术语称为增值。该概念再次指的是在公司资产负债表上调整价值加班，摊销金额反映在损益表中。
对此的经验法则是，如果资产的收益将在几年或更长时间内实现，则随着时间的推移摊销资产。对于较短的预期持续时间（例如几天或几个月），通过损益表将成本费用化并且根本不将项目计为资产可能是最好和最有效的。
无形资产的例子
无形资产的其他示例包括客户名单和关系、许可协议、服务合同、计算机软件和商业机密（例如可口可乐的配方）。商誉是另一项主要的无形资产。它曾经随着时间的推移而摊销，但现在必须每年审查一次以进行任何潜在的调整。
摊销如何在很大程度上影响公司财务的一个很好的例子是 2000 年美国在线在互联网泡沫期间收购了时代华纳。美国在线为时代华纳支付了 1620 亿美元，但随后几年美国在线的价值暴跌，该公司计提了 990 亿美元的商誉减值费用。现在每年进行评估并记录下来，如果像 AOL 一样，价值不再存在。
GAAP 与 IFRS
公司必须按照主要会计准则的规定对摊销进行会计处理。公认会计原则(GAAP) 和国际财务报告准则(IFRS) 都对什么是无形资产有相似的定义，但随着时间的推移，它们的价值必须如何调整存在差异。
例如，创建新产品的开发成本在 GAAP 下（在大多数情况下）被计入费用，但在 IFRS 下被资本化（摊销）。 GAAP 不允许重新评估无形资产的价值，但 IFRS 允许。这意味着 GAAP 的价值变化可以通过更改摊销时间表或潜在地减记无形资产的价值来解释，这将被视为永久性的。最后，GAAP 规定广告支出是发生时的费用，但 IFRS 确实允许将这些费用的预付款确认为一项资产，这些费用将在以后使用时资本化或摊销。
归纳总结
摊销反映了这样一个事实，即无形资产的价值必须随着时间的推移进行监控和调整。摊销概念受到分类和估计的影响，公司的会计师和必须在财务报表上签字的审计师需要仔细研究这些分类和估计。