什麼是到期日？
根據製造商的說法，有效期是食品或藥品等消費品達到最佳質量的最後一天。食品保質期和藥品保質期有重要區別：
- 聯邦法律不要求食品的有效期，嬰兒配方奶粉除外。當它們被使用時，它們通常表明食物在該日期之前應該具有最佳的味道和質地。這是對質量的保證，而不是對安全的保證。
- 處方藥和非處方藥的有效期由聯邦法律規定。日期表示根據製造商的內部測試保證產品安全有效的期限。
要點
- 聯邦法律不要求食品的有效期，但嬰兒配方奶粉除外。
- 食物上的日期表明它們將保持其新鮮度和最佳質量的時間。
- 大多數易腐爛的食物在“銷售”或“使用”日期之後都很好。
- 處方藥和非描述性藥物必須根據聯邦法律註明有效期。
- 處方藥有效期表明製造商可以根據自己的內部測試保證產品的安全性和有效性多長時間。
瞭解到期日期
產品可能在包裝或容器上印有“銷售截止”日期、“使用截止”日期、“最佳截止”日期或“之後不得使用”日期。它們都有不同的含義，但只有“請勿在此之後使用”日期是警告產品應在該日期丟棄，因爲它可能不安全、無效或兩者兼而有之。
保質期是爲了告訴店員什麼時候從商店的貨架上取下產品。保質期告訴消費者產品的質量何時可能已經惡化。最佳日期僅表明產品的味道或質地在該日期之後可能會變差。
聯邦法律不要求食品生產商在食品上提供任何這些日期，嬰兒配方奶粉除外。除了嬰兒配方奶粉的唯一例外，美國農業部 (USDA) 也沒有就食品的正確日期標籤提供太多指導。
事實上，美國農業部指出，大約 30% 的美國食品供應“丟失或浪費”，部分原因是許多消費者丟棄了仍然有益健康的食品。它表明氣味測試或味覺測試是比標籤更準確的可食用指標。
食品保質期爭議
1970 年代，食品上的保質期標籤開始出現，當時消費者權益倡導者抱怨缺乏保證包裝食品在購買時仍然安全和可食用的保證。最近，有人抱怨日期戳故意不準確，以說服買家扔掉並更換仍然可以食用的產品。
許多州都採用了自己的要求，因此食品生產商現在經常標記他們的產品，無論他們的目的地如何。
因此，食品的保質期可能不明確。但是藥物的有效期很簡單。
爲什麼使用過期藥物可能會有風險
聯邦法規要求處方藥必須加蓋日期。
阿司匹林、止咳糖漿和草藥產品等非處方藥都有有效期，通常縮寫爲 EXP，後跟月份和年份。這表示製造商不保證產品效力或有效性的日期。
在大多數情況下，這表明製造商根據自己的產品測試確定藥物安全和穩定的時間長度。也就是說，製造商對超出該日期的產品不承擔任何責任。
事實上，製造商只在包裝打開之前對產品承擔責任，而不是在其內容物用完之前。 .
到期日授權
當不再可食用時，食物往往看起來、聞起來或嚐起來都很糟糕。但是，有效期是處方藥仍然安全有效的唯一跡象。
在 1970 年代後期，美國食品和藥物管理局 (FDA) 要求所有處方藥和非處方藥 (OTC) 醫療產品都標有有效期。藥品的有效期通常標記爲 EXP，可能印在標籤上，印在包裝上，或兩者兼而有之。
即使是少量的某些藥物也可能對兒童或寵物致命。一旦過了有效期，它們就應該被處理掉。
遵守藥品的保質期尤爲重要，因爲它們的化學成分會隨着時間的推移而發生變化，從而降低它們的效力、無效甚至有害。
在某些情況下，如果藥物短缺，FDA 可能會延長藥物的有效期。延長的有效期是基於 FDA 審查的藥物的穩定性數據。
丟棄過期藥物
將過期的藥物倒入垃圾箱並不是一個好主意。藥物包裝上可能有處置說明。您還可以查看您所在州或市的藥物回收計劃。
在沒有具體說明或回收計劃的情況下，美國聯邦指南建議通過將過期或不需要的藥物放入袋子或容器中並將它們與咖啡渣或貓砂混合來處理它們。有些藥物可以沖洗。
食品保質期
食品的保質期是另一回事。當產品可能不再處於最佳質量狀態時，食品製造商會通知店員或消費者，或同時通知他們的產品。根據聯邦法律，嬰兒配方奶粉是唯一必須帶有真實有效期的食品。
- 開放日期是製造商或零售商在食品上標記的日曆日期。它旨在表明保證產品在質量方面處於最佳狀態的最後日期。
- 封閉式約會是大多數消費者無法閱讀的代碼，由字母和/或數字組成。製造商應用它們來記錄處理項目的日期和時間。
FSIS：肉類、家禽和雞蛋的看門狗
美國農業部下屬的食品安全檢驗局 (FSIS) 是公共衛生監管機構，負責確保美國的肉類、家禽和雞蛋供應安全、衛生、標籤和包裝正確。
製造商不需要在產品上標明有效期，但如果這樣做，標籤必須真實且不具有誤導性。日曆日期必須同時指明月份和日期。貨架穩定和冷凍產品也必須顯示年份。在任何情況下，日期都必須用諸如“最好由……使用”之類的短語來解釋。
WebMD 指出，例如，雞蛋在保質期後的三到五週內都是有效的。
食品的日期標籤短語
在美國，公開約會的食品標籤上沒有統一或普遍接受的描述。生產商在其標籤上使用各種短語來描述優質日期：
- Best if used by/before:這表示產品可能不再保持其最佳風味或質量的日期。
- 銷售截止日期：銷售截止日期表示產品應該從商店貨架上移除的時間。它主要用於冷藏產品。該產品在該日期之後的一段時間內仍然有效。
- 使用期限：這是產品達到最佳質量的最後日期。除非用於嬰兒配方奶粉，否則它不是安全日期。
- Freeze-by：此日期表示應凍結產品以保持其最佳質量的最後一天。
- 過期/請勿使用：這些是該組唯一真正的過期日期，表明該產品可能在該日期之後失效。除了嬰兒配方奶粉，蛋糕粉和發酵粉等產品也可能帶有此警告。
食品製造商如何確定質量日期
在確定產品達到最佳質量的日期時，生產商和零售商會考慮食物在運輸過程中和出售時的儲存時間和溫度等因素。
其他因素，例如食品的特殊特性及其包裝類型，將影響產品在多長時間內保持最佳質量。
食品安全提示
易腐食品的日期可以很好地表明它在倉庫或商店貨架上存放了多長時間。它還表明產品可能（或可能不會）在標籤上的日期之後處於最佳狀態。
儘管如此，如果儲存和處理得當，這些產品仍有一定的保質期。
明智的消費者會看、聞、嘗或觸摸食物，以檢查食物是否有變質的跡象，然後再將其丟棄。
美國農業部維護着一份食品儲存安全圖表，列出了從酸菜到蛋清的食物。
處方藥專利的有效期
對於處方藥，有效期還有另一個不相關的含義。
當一種新的品牌藥物投放市場時，美國專利商標局會向製藥公司授予醫療專利。該專利保護製藥商在一定時間內（通常爲 20 年）不讓競爭對手複製其藥物。
孤兒藥的專利專有權持續七年。一種新化學品的專利有效期爲五年。
橙皮書——FDA 批准爲安全有效的藥物清單——引用了新藥的專利及其有效期。
根據 Hatch-Waxman 法案，仿製藥製造商要獲得藥品批准，必須證明其在原藥專利到期之前不會推出其仿製藥，除非專利被認定爲無效或不可執行或仿製藥不會侵犯所列專利。
某些藥物過期後可以使用嗎？
在過期日期之後使用任何藥物都是一個壞主意。根據食品和藥物管理局 (FDA) 的說法，它不再保證安全或有效。
就此而言，美國食品和藥物管理局警告說，藥物應妥善儲存，以保持其有效期至到期日。如果不需要冷藏，請將它們存放在陰涼乾燥的地方（不是浴室櫃）。
過了保質期你能喫多久的食物？
以下是美國農業部的一些建議：
- 如果罐頭沒有打開並且罐頭沒有損壞，則無論“最佳”日期是什麼，罐頭食品都可以保存數年。
- 穀類食品和意大利麪等包裝食品在任何“最佳保質期”之後都是安全的，但最終可能會變得陳舊或“變質”。
- 肉可以在冰箱裏保存幾個月，但最終可能會失去一些味道。它不會不安全。細菌不會在冰箱中生長。
美國農業部也有一張圖表顯示許多食品的保質期。
過期食品沒開封可以喫嗎？
“使用方”、“銷售方”和“最佳方”印章都暗示了產品在未開封狀態下的結束日期。如果包裝未打開，大多數產品在包裝上標記的日期之後的一段時間內都可以使用。無論是打開的還是密封的，在扔掉它之前，先看看它、聞一聞或嘗一嘗。
一般來說，不易腐爛的食品，如罐頭食品、意大利麪和大米，保質期很長，而且在它們標明的任何保質期過後都很好。肉類、奶製品和雞蛋易腐爛，但嗅探測試比保質期更可靠。