什么是了不起的盖茨比曲线？

了不起的盖茨比曲线说明了一个国家的收入不平等与其公民实现向上流动的潜力之间的关系。描绘这两个变量的图表表明，不平等与一代人之间缺乏向上发展之间存在很强的正相关关系。

“了不起的盖茨比曲线”一词最初是由时任巴拉克·奥巴马总统领导下的经济顾问委员会主席艾伦·克鲁格在 2012 年向左倾美国进步中心发表演讲时首次提出的。这个名字暗指弗·斯科特·菲茨杰拉德 (F. Scott Fitzgerald) 的经典小说，该小说戏剧性地描绘了爵士乐时代代际财富与新富之间的鸿沟。

了解了不起的盖茨比曲线

了不起的盖茨比曲线描绘了收入不平等（即特定国家最富有和最贫穷的人之间的差距）与来自低收入背景的个人提升经济阶梯的能力之间的关系。

在克鲁格最初对曲线的描述中，水平（X）轴代表收入不平等。图表左侧的国家公民财富分配更加均匀。但出现在右边的国家是财富集中在相对较小比例人口的国家。

同时，纵轴（Y）表示代际收入——也称为“弹性”或“粘性”。一个国家在 Y 轴上的位置越高，父母收入与其子女收入之间的关系就越大。因此，收入弹性较大的国家向上流动性较低。

为了证明各国的不平等，克鲁格使用了 20 世纪 80 年代中期的税后收入数据。它是使用称为基尼系数的统计工具计算得出的，它显示了特定人口中不同经济阶层与其收入水平之间的关系。

如上图所示，不平等程度相对较低的国家，例如芬兰和挪威，代际收入弹性往往较小。换句话说，那些出生在低收入家庭的人在成年后有更大的进步能力。相反，不平等程度较高的国家，例如美国和英国，向上流动性较低。

用“曲线”一词来描述这两种投入之间的关系可能会产生误导，因为不同发达国家的趋势线反映了一条相当直线。

了不起的盖茨比曲线的含义

在统计分析中，相关性并不一定证明因果关系。因此，社会收入不平等往往与向上流动性下降同时发生，这一事实并不意味着不平等本身就是收入粘性的原因。

然而克鲁格和其他进步经济学家即使没有直接断言，也暗示了一定程度的因果关系。例如，在介绍“了不起的盖茨比曲线”的同一次演讲中，克鲁格表示支持旨在减轻美国收入不平等的举措，包括平价医疗法案和扩大失业救济金。

奥巴马政府期间经济顾问委员会幕僚长戴维·范迪维尔（David Vandivier）采纳了克鲁格的概念。他在白宫官方博客上撰文，利用不平等和缺乏流动性之间的关系来推动普及学前教育和提高最低工资等计划。

进步经济学家经常指出低收入者和高收入者之间日益扩大的差距作为此类政策必要性的证据。皮尤研究中心的一份报告发现，从1970年到2018年，中产阶级成员的收入中位数增长了49%。对于低收入阶层来说，收入增长了 43%。然而，同期高收入阶层的收入增加了 64%。

对了不起的盖茨比曲线的批评

一些中间偏右的经济学家和专家试图找出克鲁格的结论中的漏洞，认为不平等并不本质上抑制向上流动。

2013 年，《乡巴佬挽歌》的作者 JD Vance 在为保守派《国家评论》撰稿时表示，每个国家不同的人口结构和文化对流动性的影响可能比收入平等的影响更大。他写道：“盖茨比图表一举将这些分歧缩小为一个自由主义话题。” “如果你想获得政治分数，这是一个合理的策略；如果你想了解是什么导致了经济不流动性（同样，经济流动性太高），它实际上毫无用处。”

德克萨斯农工大学和特拉华州立大学的社会学家在 2019 年进行的荟萃分析似乎至少部分支持了这一点。

他们发现，纵观不同国家，不平等与代际财富高度相关。然而，当观察某个国家的不平等随时间的变化时，与向上流动的关系并不总是具有统计显着性。

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