水力压裂或水力压裂是一种从致密的岩石或沙子中提取石油的方法，而传统的钻井是无法实现的。由于水力压裂的性质，其成本高于常规石油开采。随着油价下跌跌破近年来的高点，水力压裂还能生存吗？
什么是水力压裂？
传统上，石油是从天然地下油藏中提取的。通过在地球上钻一个深孔即可到达这些储层，并通过油井和平台提取石油。当石油存在于地下但不在液体储层中时，必须通过其他方式提取。
石油可以存在于许多地下条件中。有些地层含有页岩（一种岩石致密物质）或油砂。这种类型的石油被称为页岩油或致密油。
开采页岩油和致密油需要水力压裂。水力压裂过程很复杂。钻井队钻入地下，直到到达充满小裂缝的页岩。然后，研究小组在非常高的压力下将化学液体注入裂缝中，导致下面的页岩破裂。压裂从沙子和岩石中释放出石油，使团队能够从地下提取石油和天然气。
正如人们所预料的那样，水力压裂的设备、工艺和清理成本高于钻探液态原油进行开采。
石油价格趋势
石油和天然气价格每天都会波动。这些商品在纽约商业交易所等公开市场上交易，价格随着供求关系而上涨和下跌。随着世界上越来越多的人拥有汽车，以及中国等发展中国家对能源的需求增加，预计价格将会上涨。石油价格还可以对地缘政治事件和事件做出反应，例如涉及产油地区的自然灾害或武装冲突。
另一方面，供应增加可以压低油价。随着世界各地新的石油和天然气来源的发现和获取，总供应量不断增加。去年，由于供需关系，石油价格大幅下跌。
截至撰写本文时，目前每桶石油的价格约为每桶 100 美元。您可以在彭博社查看最新的能源和石油价格。
石油产量收支平衡
2011年，纽约商业交易所原油交易价格接近每桶120美元。高油价一直持续到2014年中期，当时油价从每桶100美元暴跌至不足50美元。尽管消费者对较低的天然气价格感到高兴，但石油和天然气生产商却在争先恐后地保持盈利。
以每桶 120 美元的价格，水力压裂是一项非常有利可图的业务。由于价格较低，公司被迫权衡昂贵的水力压裂与较便宜的提取方法的成本。
如今美国生产的最昂贵的石油来自被称为“剥离井”的老油井。这些是老化的油气井，每天只能生产几桶。这些油井的维护成本并没有随着油价的上涨而下降，这些油井在每桶 40 美元左右变得无利可图。其他高成本石油来自加拿大的焦油砂和英国的北海油田；这些石油分别在每桶 30 美元和 50 美元左右变得无利可图。
水力压裂是昂贵的，但仍然比从上述井中获取石油的方法成本低。据路透社报道，估计水力压裂的盈亏平衡点约为每桶 50 美元，但其他估计则低至每桶 30 美元。这个每桶 30 美元的数字远低于更广泛公布的每桶总成本，但水力压裂成本在每桶 50 美元范围内的估计之间存在重要区别。
在价格低于每桶 50 美元左右的情况下，石油和天然气公司不太可能通过水力压裂方式勘探和钻探新石油，但现有业务可能仍会产生正现金流。一旦昂贵的勘探和初步钻探完成，现有油井就可以继续运营并保持正现金流，即使价格跌至每桶 50 美元以下。
环境问题和反对
在进行水力压裂时，除了寻找、钻探和开采的直接成本之外，石油和天然气公司还需要考虑其他成本。水力压裂带来了负面的耻辱，世界各地的环保倡导者正在向政府官员和石油公司施压，要求其完全停止水力压裂作业。
双方都有强有力的论据，并引用了支持和反对水力压裂的科学理由。反对者认为，水力压裂中使用的化学物质会对附近居民造成严重的健康风险，因为这些化学物质可能会泄漏到用作饮用水的地下水中。水力压裂也与小地震有关。
支持者认为，健康和环境问题尚未得到证实，水力压裂是完全安全的。事实可能介于两者之间，但来自社区和政府官员的压力让石油和天然气公司承担了昂贵的游说成本，而其他类型的石油和天然气开采则不需要。
结论
虽然石油和天然气价格下跌导致生产商争先恐后地削减成本，但水力压裂法可以在每桶 50 美元以下的价格下生存。新的勘探和产量可能会减少，一些成本较高的油井已经被关闭。然而，水力压裂作为一个整体仍然继续存在，并且在可预见的未来仍将如此。