在二级市场上，投资者之间进行交易，而不是与发行实体进行交易。一个完美的例子就是股票市场。如果您购买股票，您是与已经拥有该股票的另一个人一起购买，而不是从持有该股票的实际公司购买。后者将通过首次公开募股（IPO）在一级市场进行。
二级市场是经济的一个重要方面。通过一系列独立但相互关联的交易，二级市场通过供求的自然运作将资产的价格引导至其实际价值。它也是一个国家经济福祉的指标。价格上涨或下跌标志着经济增长或经济走向衰退。
二级市场通常与股票和债券等资本资产相关。
此外，二级市场通过允许更有利的交易发生并创造资产的公允价值来创造额外的经济价值。二级市场还为经济提供流动性，因为市场上有大量买家，卖家可以快速轻松地出售。
最终结果是，几乎所有市场价格——利率、债务、房屋以及企业和企业家的价值——都因为二级市场活动而得到了更有效的配置。
经济效率
二级市场通常与股票和债券等资本资产相关。然而，不需要太多时间就能想到许多其他二级市场。
二手车有二级市场。寄售店或服装店（例如 Goodwill）是服装和配饰的二级市场。黄牛提供二级市场交易，而易趣（ EBAY ）是一个巨大的各类商品二级市场。抵押贷款也在二级市场上出售，因为它们被银行打包成证券并出售给投资者。
二级市场的存在是因为资产的价值在市场经济中发生变化。这些变化是由技术、个人品味、折旧和改进以及无数其他考虑因素驱动的。
几乎从定义上来说，二级市场交易者在经济上是高效的。每一次非强制性的商品销售都涉及对商品的估价低于价格的卖方和对商品的估价高于价格的买方。各方都从交换中受益。买家和卖家之间的竞争创造了一种环境，在这种环境中，买家对商品的估价相对于需求而言最高。
经济效率意味着资源被驱动到最有价值的目的。二级市场历来降低了交易成本，增加了交易，并促进了更好的市场信息。
二级资本市场
最著名的二级市场已采取物理地点的形式，即使许多二级交易现在是从远程地点以电子方式完成的。纽约、伦敦和香港证券交易所是全球最重要和最有影响力的资本市场中心之一。然而，如今，这些活动已大部分转移到在线或电子场所。
二级市场促进交易的安全性和保障，因为交易所有动力通过限制其监管下的违法行为来吸引投资者。当资本市场的配置更加高效、安全时，整个经济都会受益。