使用期权是一种越来越受投资者欢迎的策略，不但能够保护他们的投资并产生收益，而且能够发挥他们资本的杠杆作用，产生超额回报。
股票期权是一种买方和卖方之间的合约，使买方有权按之前约定的价格在此后买入或卖出一只股票。买方为了取得期权权利须向卖方支付期权费.
利用期权来保护投资决策的目的有很多。首先，你可以通过买入看跌期权来保护账面利润并将其作为一种保险，因为当标的股票价格下跌时，看跌期权就会增值;相反，你可以通过买入看涨期权来利用价格的下降，因为当标的股票价格上涨时看涨期权就会增值。你也可以卖空期权，但这是一个不适合许多交易者的高风险策略,因为期权这个领域太过复杂，对于大多数人来说风险真的是太高了。
期权是管理你的投资组合与减轻市场风险时绝不能忘记的重要工具，即使你需要等到今天的小盘股成长到期权交易所，开始允许交易者除了买卖股票之外还能使用期权的时候。期权的业务量近些年来突飞猛进，而且与以往相比，今天的期权已经成为一种更加主流的投资方式了。事实上，你可以通过行业ETF期权或股指期权等期权交易来管理小盘股的投资组合。这是间接的方法，但它确实能够使你在广阔的市场上对冲风险。
第二点要记住的是，期权是高度专业化的。它们包含了从高风险到高度保守的一系列风险，策略多种多样，而且期权市场的术语也是非常专业的，甚至连如何看懂期权报价、如何掌握避免期权无意行权的规则等也都是相当复杂的。任何人在进入期权交易之前，无论是股票期权、ETF期权，还是股指期权的交易，他们都必须掌握市场本身的复杂性。实现这个目标的一个有效方法就是使用模拟交易场所。芝加哥期货交易所提供免费的模拟交易服务。登陆CBOE网站，点击“tradingtools"(交易工具)链接，从这里登陆“papermoney”(虚拟资金)页面。通过使用这项服务，你可以在真实世界里感受期权交易，但不用担心资金遭受风险。在同一家网站上，你应该下载免费的公开招股说明书和《标准化期权的特性与风险》(见CBOE主页底部的链接)。
时机很少会是完美无缺的。除了使用保护性订单和在可能的情况下使用期权之外，你还必须接受这种可能性:有的交易时机选错了。每个人都有过早买入或过早卖出(或太迟)的时候，只有识别出这些信号你才可能战胜困难。这些信号包括:
1.股票交易区间的变动。如果你跟踪公司股票的交易区间，那就要寻找表明区间扩大或缩小的三角形形态。这些形态可能预示着股价将向上或向下突破当前的交易水平。另一个值得注意的交易区间是阻力或支撑测试。突破是表明重要股价变动的强有力信号,尤其是当价格调整持续的时候。测试失败表明趋势走弱，并预示着趋势将朝相反方向变动。这些容易观察到的技术指标对于把握买卖决策的时机非常有帮助。
2.高额的或令人吃惊的盈利消息。任何时候只要盈利报告令人吃惊，这就表明分析师预测错了或管理层未能合理预测(或者在一些情况下，封锁了消息，通常是利空清息)。牢记:一家公司的市值越小，越不可能有大量的一或任何的一分析师研究。这一点使得辨别出哪些才是真正的盈利惊喜更加困难。
3.管理层、市场或竞争环境的变化。这些变化通常相当重要，因为它们会影响到公司的盈利能力，并因此影响股价。基本面的任何重要变化都不应该被忽视。
4.日交易量的异常变动。另一个能透露出许多信息的技术指标是成交量的骤升。成交量的增加可能是由于新的需求或突然意外卖出订单引起的。这完全取决于股价是否会随着异常的成交量而上涨或下跌。要记住的主要-点是，成交量飙升总是由一些重要因素引起的，而且它们值得密切关注和进一步研究。