美国联邦贸易委员会(FTC) 于 3 月 29 日星期一起诉 TurboTax 制造商 Intuit Inc. ( INTU )，指控这款流行的报税软件声称该产品免费，但却引导大多数用户使用付费产品和服务，从而欺骗客户。根据 Intuit 最近的一份股东报告，2021 年有 5600 万人通过 TurboTax 报税。
要点
- FTC 已起诉 TurboTax 制造商 Intuit，指控其软件欺骗客户，声称该产品是免费的，但随后将大多数用户引导至付费产品和服务。
- FTC 已要求在 4 月 18 日纳税人提交 2021 年所得税的最后期限之前立即停止 TurboTax 广告。
- Intuit 拒绝了联邦贸易委员会的说法，称其不断寻求增加可以使用其免费报税软件的人数。
- 为了有资格使用 TurboTax 的免费报税产品，用户必须提交一份“简单”纳税申报表，Intuit 将其定义为附有有限附表的 1040 表格上的纳税申报表。
FTC 向加州北区美国地方法院提起诉讼，要求在 4 月 18 日纳税人提交 2021 年所得税的最后期限之前立即停止 TurboTax 广告。
美国联邦贸易委员会消费者保护局局长塞缪尔·莱文在一份声明中表示，“TurboTax 正在用‘免费’报税服务的广告轰炸消费者，然后在报税时向他们收取费用。”他补充说：“我们要求法院立即停止这种诱饵和转换，并在申报季节的高峰期保护纳税人。”
诱饵和转换是一种道德上可疑的销售策略，它通过对最终无法供应的商品的质量或低价的具体声明来引诱顾客，以便向他们追加销售类似的、价格更高的商品。
该机构指出，零工经济工人和那些赚取农业收入的人没有资格使用 TurboTax 的免费报税软件。它还强调了 TurboTax 调查问卷，引导许多用户使用付费软件来报税。此外，联邦贸易委员会还提出了单独的申诉，以确定 TurboTax 营销是否违反了欺骗性广告法。
Intuit 否认其税务软件欺骗客户
Intuit 拒绝了联邦贸易委员会关于其 TurboTax 广告违反联邦欺骗性和虚假广告法的指控，并在这家总部位于加利福尼亚州山景城的软件公司博客上发布的一份声明中称该机构的指控“根本不可信”。
Intuit 总法律顾问克里·麦克莱恩 (Kerry McLean) 表示：“我们的免费广告活动非但没有让纳税人放弃免费报税服务，反而让更多的美国人比以往任何时候都免费报税，并且对于提高免费报税意识发挥了重要作用。”
Intuit 还拥有小型企业和预算软件品牌QuickBooks 、Mint 和 Mailchimp，该公司表示，它不断寻求增加可以使用其免费报税软件的人数。该公司指出，它是国税局（IRS）免费报税计划的创始成员，该计划让低收入的美国人免费在线报税。然而，Intuit 去年放弃了这一举措。
免费“简单”纳税申报表
为了有资格使用 TurboTax 的免费报税产品，用户必须提交一份“简单”纳税申报表，Intuit 将其定义为通过1040 表格提交并附带有限附表的纳税申报表，例如包含已付学生贷款利息的申报表。联邦贸易委员会认为，大约三分之二的纳税人没有资格根据这一有限的定义报税，许多人直到投入大量时间将个人信息和财务详细信息输入软件后才意识到这一点。
1040 表格是个人纳税人用来提交年度所得税申报表的标准国税局(IRS) 表格。该表格包含要求纳税人披露其当年应税收入的部分，以确定是否欠额外税款或申报人是否会收到退税。
FTC 诉讼称：“事实上，TurboTax 仅对某些用户免费，具体取决于他们需要的税表。” “对于其他许多人来说，Intuit 告诉他们，在投入时间和精力收集敏感的个人和财务信息并将其输入 TurboTax 以准备纳税申报表后，他们不能继续免费。”
FTC 提交的法庭文件称，Intuit 的 TurboTax 广告中的几则广告在 30 秒的时间内重复“免费”一词 40 次，仅简要显示其免费准备软件仅适用于简单申报的免责声明。