无形资产通常是长期使用的非实物资产。无形资产通常是知识资产。对无形资产进行适当的估值和核算往往存在问题，这在很大程度上是由于无形资产的处理方式所致。估值困难源于其未来收益的不确定性。此外，无形资产的使用寿命可以是可识别的，也可以是不可识别的。大多数无形资产都是长期资产，这意味着它们的使用寿命超过一年。
属于知识产权的无形资产的例子包括：
无形资产还可以包括互联网域名、服务合同、计算机软件、蓝图、手稿、合资企业、医疗记录和许可证。品牌资产是一种无形资产，因为品牌的价值取决于公司客户的看法，而不是有形资产。
简而言之，无形资产增加了公司的未来价值，并且比有形资产更有价值。
无形资产如何在资产负债表上体现
无形资产只有在公司资产负债表中列出，如果它们是收购资产，并且具有可识别价值和使用寿命，因此可以摊销。会计准则在公认会计原则 (GAAP)中概述。
资产负债表示例：
苹果公司(AAPL) 200
以下是苹果 2017 年 10K 报表中资产负债表的一部分。
- 2017 年苹果的无形资产约为 22 亿美元（以蓝色突出显示）。
- 无形资产未列在流动资产（粉红色）中，表明其长期使用寿命。
内部开发的无形资产不会出现在公司的资产负债表上。尽管苹果公司的标志等无形资产具有巨大的知名度，但它不会出现在公司的资产负债表上。之所以没有出现在资产负债表上，是因为该标志是内部开发的，没有可用于确定公平市场价值的价格，而如果该标志是另一家公司收购的一部分，情况就会如此。
当无形资产确实具有可识别的价值和使用寿命时，它们会作为根据其购买价格和摊销计划进行估价的长期资产出现在公司的资产负债表上。
例如，如果一家公司花费 10,000 美元购买了为期 10 年的另一家公司客户名单的使用权，那么每年将支出 1,000 美元的购买价格，而客户名单许可证的价值将在第三年的资产负债表上显示为 7,000 美元。
商誉等具有无限使用寿命的无形资产不予摊销，因此不会出现在公司的资产负债表上。