有数千家公司在纽约证券交易所(NYSE) 和纳斯达克交易。这些公司从庞然大物的苹果公司到规模更小、更无关紧要的公司，其市值低于汽车的价格。
这些公司中的每一个都必须从某个地方开始。他们每个人都通过首次公开募股（IPO）开始交易生活，从私人公司转向上市公司，吸引投资者并筹集资金。
概要
- 首次公开募股 (IPO) 是指私人公司通过在证券交易所出售其股票而上市。
- 私营公司与投资银行合作将其股票公之于众，这需要大量的尽职调查、营销和监管要求。
- 在首次公开募股中购买股票很困难，因为首次发行通常是为对沖基金和银行等大型投资者保留的。
- 普通投资者可以在首次公开募股后相当快地购买新上市公司的股票。
首次公开募股 (IPO) 的运作方式
IPO是为数不多的几乎每个人都熟悉的市场缩略词之一。在首次公开募股之前，公司是私有的；通常是由它的创始人，也许是借钱给他们的家庭成员。在某些情况下，假设公司已经存在几十年了，一些长期僱员可能在公司中拥有一些股权。
创始人给贷方和员工一份行动以代替现金。为什么？因为创始人知道，如果公司步履蹒跚，放弃公司的一部分不会让他们付出任何代价。如果公司成功并最终上市，理论上每个人都应该赢。 IPO 前一天一文不值的股票现在有了价值。
然而，由于他们的股票不在公开市场上交易，这些私人所有者在公司中的股份很难估值。以 IBM 这样的老牌公司为例；任何拥有股份的人只要快速浏览一下财务页面就知道它的价值。
一家私人控股公司的价值在很大程度上是一种猜测，取决于其收入、资产、收入、增长等。虽然这些肯定与评估上市公司的标准大致相同，但即将上市的公司并不没有任何买家愿意以特定价格立即购买其股票的反馈。
首次公开募股是一种股权融资形式，创始人放弃公司的一定比例所有权以换取资本。它与债务融资相反。
首次公开募股流程与一家私人公司合作，该公司联系将促进首次公开募股的投资银行。投资银行通过财务分析对公司进行估值，得出估值、股价、首次公开募股日期以及大量其他信息。
计划首次公开募股的企业必须在交易所和证券交易委员会(SEC) 註册，以确保其符合所有标准。完成所有必需的流程后，公司将在证券交易所上市，其股票将可供买卖。这是企业筹集资金为其发展提供资金的主要方式之一。
匿名与名望
绝大多数纽约证券交易所和纳斯达克上市公司从第一天起就一直匿名交易。很少有人关心每家在交易所上市的公司，尤其是那些没有引起轰动或控制大量市场份额的公司。
当大多数公司向公众发行股票时，最初几乎没有证券行业以外的任何人都知道这一消息。然而，当一个广为人知的 Meta（前身为 Facebook）或 Google 走进房间时，大多数人都会注意到这一点。
这是因为这些公司在零售层面或同等水平上运营。它们无处不在。没有几亿人每天登录他们的思科帐户多次发布照片，也没有人制作一部关于大多数人不感兴趣的人和公司的好莱坞故事片。
名气可能是一个积极的属性，因为它几乎不需要营销来引起对 IPO 的关注，而且往往会导致对股票的高需求。成名也带来了更大的压力，因为投资者、分析师和政府机构都在密切关注这家受欢迎的公司的一举一动。
你能买吗？你应该买吗？
那么，为什么不是每个投资者，无论其专业知识如何，都会在 IPO 上市时购买呢？有几个原因。
第一个原因是基于实用性，因为 IPO 并不那么容易购买。大多数人没有经纪账户，开一个账户需要时间和金钱，即使你做到了那么远，下一个“购买新发行的股票 X”的订单也比听起来更难。
即将上市的公司通过承销商出售其股票；一家投资银行，负责将这些股票交到投资者手中。承销商将优先选择权授予可以向其最知名客户提供股票的机构、大型银行和金融服务公司。
如果您投资于交易所交易基金或共同基金，他们可能会购买 IPO 的股票，这是您获得 IPO 敞口的一种更简单的方式。
当股票上市时，最初拥有该股票的公司内部人员可能会受到锁定协议的约束，该协议会阻止他们在固定期限（通常为 180 天）内出售其股票。在那之前，内部人士只是纸上谈兵。
当他们可以出售时，他们通常会立即出售。当然，这会压低股价。正是在那时，随着大量股票进入市场，普通投资者通常会在现在处于起步阶段的 IPO 中获得第一手机会。
结论
已故的传奇人物本杰明格雷厄姆是沃伦巴菲特的投资导师，他谴责首次公开募股既不适合胆小的人，也不适合缺乏经验的人。它们适合经验丰富的投资者；那些长期投资的人，不会被奉承的新闻故事所左右，并且更关心股票的基本面而不是其公众形象。
对于普通投资者而言，直接购买 IPO 是一个艰难的过程，但在 IPO 后不久，公司的股票就会被释放，供公众买卖。如果您在研究后相信一家公司，那么当股票是新的时进入一家成长中的公司可能会有所帮助。