閃爍的燈光、花環和禮物會引起人們的改變——與加倍朗姆酒的優質蛋酒不同，但它並不遙遠。在聖誕節期間，人們比平時更快樂、更慷慨。紅十字會和聯合國兒童基金會在 12 月份看到的捐款比任何其他月份都多。那些通常帶着領子衝向辦公室、眼睛直視前方的人更有可能將零錢扔進伸出的手或捐款罐。陌生人交換問候而不是懷疑的瞪眼——這就是節日氣氛。
這個聖誕季，我們來看看松針落下，聖誕精神不散的一些人。他們可能與老聖尼克不在同一個聯盟，但他們並不遙遠。
要點
- 長期以來，成功的商業大亨將慈善眼光轉向節日捐贈是一種傳統。
- 在 19 世紀，洛克菲勒和卡內基等工業巨頭因慈善捐贈而備受矚目。
- 最近，比爾·蓋茨和沃倫·巴菲特等億萬富翁延續了慈善事業的傳統，讓世界變得更美好。
老衛兵
華爾街的慈善事業並不是最近才發生的事情。通過在圖書館、醫院、基金會、研究中心、婦女收容所和其他旨在幫助不幸的人的項目列表中追蹤你的手指，仍然可以感受到華爾街的原始聖人。如果這樣做，您會發現某些名稱的出現頻率高於其他名稱。
鋼鐵、石油和汽車
由安德魯·卡內基、約翰·D·洛克菲勒、安德魯·W·梅隆和亨利·福特組成的老衛士，都在石油、鋼鐵或兩者的結合——汽車、輪船等領域發了財。慈善來到這些男人晚年，有時人們說，他們的大部分慈善事業都是爲了回饋他們從粉碎工會和創造不公平壟斷中賺來的錢。
雖然這些說法是有道理的，但事後看來，大多數我們稱之爲令人討厭的商業行爲在他們那個時代都很普遍，而且今天肯定也有類似的先例。卡內基、洛克菲勒、梅隆和福特對教育、醫療保健和與貧困作鬥爭的奉獻使他們在世界上最富有的人把錢囤積在家裏的時候脫穎而出。這些人，以及他們留下的基金會已經捐贈了數十億美元來改善美國的生活。
下一代
過去的慈善家以重工業爲基礎，而下一代則主要由科技巨頭和股票專家組成。以下是新一代慈善家的一些成員：
比爾和梅琳達蓋茨
比爾和梅琳達·蓋茨在下一代慈善家名單中名列前茅。美國第三富豪和他的前妻已經離開微軟，專注於分散他們的財富。通過比爾和梅琳達蓋茨基金會，他們將財富轉移到發展中國家的醫療保健和教育項目以及一些國內慈善機構中。截至 2021 年，該基金會擁有 499 億美元的捐贈基金，是國內最大的慈善機構，也是國際第二大慈善機構。
比爾和梅琳達·蓋茨一直在研究世界上最常見、最普遍的問題。他們認爲，雖然艾滋病和癌症殺死了發達國家的大部分人口，但更多的死亡是由急性腹瀉和肺結核等可預防的疾病造成的，而兒童往往是這些疾病的受害者。蓋茨基金會對疫苗研究的資助爲解決這些常見問題提供了動力。
沃倫·巴菲特
奧馬哈的甲骨文將其 85% 的伯克希爾哈撒韋股票抵押給了慈善機構，在 2006 年他承諾捐贈給慈善機構時，這些股票的總價值爲 374 億美元，其中大部分捐贈給了比爾和梅琳達蓋茨基金會。這些股票的贈送時間很長，伯克希爾哈撒韋在每份禮物送出之日的價格決定了確切的美元價值。
沃倫·巴菲特還承諾捐出他個人財富總額的 99%，並向蓋茨基金會以外的各種慈善機構捐款，包括由他的孩子經營的慈善機構和由已故妻子蘇珊創辦的基金會。他近年來的總捐款，其中大部分每年都捐給蓋茨基金會，其中包括 2018 年價值 34 億美元的伯克希爾哈撒韋股票和 2019 年價值 36 億美元的股票。
蓋茨和巴菲特還聯手發起了“捐贈誓言”，這是一項鼓勵億萬富翁捐出大部分財富的慈善活動。這項活動吸引了 200 多名捐助者，其中包括科技行業最新的億萬富翁之一 Facebook創始人馬克扎克伯格。
戈登和貝蒂摩爾
戈登摩爾是英特爾公司的聯合創始人之一。 2001 年，他捐贈了當時價值約 50 億美元的英特爾股票，創立了戈登和貝蒂摩爾基金會。他與妻子貝蒂一起爲三個主要事業捐贈了數億美元：科學、環境保護（重點關注海洋生物）和醫學。
摩爾夫婦資助了護士培訓計劃，以期防止常見的醫療錯誤。他們還爲改善中學教育慷慨解囊。該基金會已作出重大承諾以支持物理研究，並且是建造世界上最大的望遠鏡的主要財政支持來源，該望遠鏡計劃在本十年晚些時候完成。
邁克爾和蘇珊戴爾
自從邁克爾於 2004 年 7 月卸任首席執行官一職以來，戴爾計算機公司的創始人邁克爾戴爾和他的妻子蘇珊每年都在增加對慈善事業的參與，留下了一家盈利的公司，他通過這家公司積累了鉅額個人財富。有四個孩子戴爾夫婦利用自己的財富推動兒童事業（健康、教育和醫學）。邁克爾和蘇珊戴爾基金會成立於 1999 年，已發放超過 15 億美元的贈款。
喬治索羅斯
喬治·索羅斯在金融市場上賺錢。他的慈善事業始於 1970 年代，當時他幫助學生在種族隔離的南非上大學。從那以後，索羅斯繼續追隨他的開放社會夢想。他的基金會，稱爲開放社會基金會，每年捐贈大約 5 億美元來支持全球的自由主義事業。
儘管他的觀點有時被認爲是有爭議的，例如他反對毒品戰爭，但索羅斯對國際事務產生了重大影響。他是幫助“玫瑰革命”推翻格魯吉亞腐敗政府的謎團的一部分，並對 2004 年推翻對蘇聯友好的烏克蘭政府的“橙色革命”產生了一些影響（儘管在這兩種情況下累犯仍然是一個問題）。
他參與這些事業與他自己在專制政權中的經歷有關。他經歷了納粹對匈牙利的入侵，卻看到他的國家被蘇聯“解放”，於是他在 15 歲時逃離。索羅斯已向世界各地的慈善機構捐贈了超過 180 億美元。
結論
慈善是個人的事情。有些人因爲過去的經歷而爲某個特定的事業捐款。其他人則爲一般事業捐款，希望自下而上改善世界。雖然我們在這裏詳細介紹的人以其捐款規模而著稱，但他們的大部分資金都是通過慈善基金會捐贈的。
儘管他們的捐款比普通人所能負擔的捐款相形見絀，但慈善組織一直認爲個人的集體捐款佔所有慈善捐款的大部分。因此，即使你不能超過一些最富有的慈善捐助者提供的鉅額捐款，你轉給慈善機構的那幾美元真的很重要。考慮到這一點，通過與真正需要你支持的人、動物和事業分享一點你的繁榮來慶祝奉獻的季節。