什麼是可持續性？

在最廣泛的意義上，可持續性是指隨著時間的推移持續維持或支持流程的能力。在商業和政策背景下，可持續性旨在防止自然資源或物質資源的枯竭，以便它們長期可用。

因此，可持續政策強調任何特定政策或商業實踐對人類、生態系統和更廣泛的經濟的未來影響。這個概念通常對應於這樣一種信念，即如果不對地球的運行方式進行重大改變，它將遭受無法彌補的損害。

隨著對人為氣候變化、生物多樣性喪失和污染的擔憂變得更加普遍，世界已經轉向採用可持續實踐和政策，主要是通過實施可持續商業實踐和增加對綠色技術的投資。

可持續性如何運作

可持續發展的理念通常分為三大支柱：經濟、環境和社會——也非正式地稱為利潤、地球和人。

在該細分中，“經濟可持續性”的概念側重於保護為經濟生產提供物質投入的自然資源，包括可再生投入和可枯竭投入。

“環境可持續性”的概念更加強調了“生命支持系統”，例如大氣或土壤，這些系統必須維持，以實現經濟生產或人類生活。相比之下，社會可持續性關注經濟系統對人類的影響，該類別包括消除貧困和飢餓以及消除不平等的努力。

1983 年，聯合國成立了世界環境與發展委員會，研究生態健康、經濟發展和社會公平之間的聯繫。該委員會當時由挪威前總理格羅哈萊姆布倫特蘭管理，於 1987 年發表了一份報告，該報告已成為定義可持續發展的標準。

該報告將可持續發展或實現可持續發展的藍圖描述為“在不損害後代滿足其自身需求的能力的情況下滿足當代人的需求”。

企業可持續發展

在商業環境中，可持續性不僅僅指環保主義。哈佛商學院列出了衡量可持續商業實踐的兩種方法：企業對環境的影響，以及企業對社會的影響，可持續實踐的目標是至少對其中一個領域產生積極影響。

這種責任觀鼓勵企業在長期利益與即時回報之間取得平衡，並以追求包容和環保的目標為目標。這涵蓋了廣泛的可能實踐。減少排放，降低能源使用，從公平貿易組織採購產品，並確保其物理廢物得到妥善處理並減少碳足跡，這些都是邁向可持續發展的舉措。

公司還設定了可持續發展目標，例如承諾在某一年實現零廢物包裝，或將總排放量減少一定百分比。

近年來，許多公司都做出了這樣的可持續發展承諾。例如，沃爾瑪商店 ( WMT ) 承諾到 2040 年實現零排放，摩根士丹利承諾到 2050 年實現淨零“融資排放”，谷歌承諾到 2030 年實現無碳運營。

可持續發展的推動力在能源生產等領域也很明顯，其重點一直是尋找新礦床以超過現有儲量的減少。例如，一些電力公司現在公開聲明了利用風能、水電和太陽能等可持續能源發電的目標。

由於這些政策往往會產生公眾好感，一些公司被指責為“洗綠”，即提供一種虛假印象，使企業看起來比實際更環保。

削減成本

此外，許多公司因削減成本的措施而受到批評，這使得評估其可持續性變得更加困難。例如，許多公司可能會將其部分業務轉移到監管較少的市場，例如通過外包生產以獲得更便宜的勞動力。這會使評估工人和環境的生產成本變得更加困難。

根據對 1,080 家跨國公司的數據的檢查，可持續發展實踐“顯著影響”跨國公司的離岸外包活動。

圍繞業務可持續性的挑戰

轉向可持續性可能很困難。聖達菲研究所概述了尋求改善環境影響的公司的三個主要障礙：首先，很難真正了解任何一家公司的影響。其次，很難對某些活動的環境影響進行排名，最後，很難預測經濟主體如何應對不斷變化的激勵措施。

過去幾年的可持續投資調查表明，一半（或在某些情況下，超過一半）的投資者表示可持續性是投資策略的“基礎”。

並非所有關注投資的人都分享這種熱情。例如，2021 年 7 月，美國證券交易委員會 (SEC) 專員 Hester Peirce 辯稱，環境、社會和治理 (ESG)披露授權不僅會違反該機構的權力，而且還可能“破壞金融和經濟穩定”。

根據皮爾斯的說法，“固有的政治”可持續性指標是“毫不掩飾地”創建的，旨在將資金引向某些企業。為了回應公眾評論和監管要求調查此類授權的壓力，Peirce 表示，這將違反 SEC 對監管的“歷史上不可知論方法”。

據彭博社採訪，日本政府養老投資基金前主席平野英二表示，ESG 投資存在泡沫，該基金需要重新考慮其 ESG 投資。

企業可持續發展的好處

除了改善環境和提高人類需求的社會效益外，成功實施可持續發展戰略的公司也有經濟利益。使用資源的可持續性可以提高企業的長期生存能力，就像減少浪費和污染也可以幫助公司節省資金一樣。

例如，使用更高效的照明和管道裝置可以幫助公司節省水電費，並提高其公眾形象。對於採用某些可持續發展實踐的公司，政府還可能提供稅收優惠。

可持續性還可以使公司對投資者更具吸引力。 2019 年 HEC Paris Research 的一篇論文顯示，股東非常重視公司的道德層面，以至於他們願意多支付 0.70 美元來購買一家向慈善機構捐贈每股 1 美元或更多美元的公司的股份。該研究還揭示了被認為具有負面社會影響的公司的估值損失。

根據對 43 家全球投資公司的高級管理人員的採訪，哈佛商業評論認為，一些商業領袖認為環境、社會和治理問題不是投資界主流的看法已經過時。

哈佛商業評論所描述的投資者態度的“巨變”源於投資者越來越多的承諾。負責任投資原則是聯合國支持的一項將這些問題納入投資的努力，該原則在 2006 年推出時承諾管理資產為 6.5 萬億美元的 63 家投資公司。2018 年，它擁有 1,715 家公司，資產為 81.7 萬億美元.

如何制定可持續的業務戰略

許多公司正在尋求將可持續發展實踐整合到其核心業務模型中。公司可以像製定其他戰略計劃一樣採用可持續發展戰略。

整合可持續發展實踐的第一步是確定具體的弱點。例如，一家公司可能會確定它產生了過多的浪費，或者它的招聘行為正在對周邊社區造成傷害。

接下來，公司應確定其目標，並確定將用於衡量其成就的指標。一家公司可能會設定一個雄心勃勃的目標來減少其碳足跡，或者為多元化招聘設定一個特定的百分比目標。這將使公司能夠客觀地確定其目標是否已實現。

最後一步是實施該戰略並評估其結果。這需要不斷地重新評估，因為公司的目標可能會隨著公司的發展而改變。

對於以可持續發展為目標的公司來說，存在一些常見的陷阱。其中之一是知識-行動差距：儘管許多高管將可持續發展作為其核心業務價值之一，但很少有人採取具體行動來實現可持續發展目標。

另一個被稱為合規-競爭力差距。雖然提高可持續性指標可以使公司在市場上更具競爭力，但這些目標不應與公司必須遵守的強制性合規要求相混淆。雖然可持續性是可取的，但合規性是強制性的。

現實世界的例子

成功可持續發展戰略的一個有趣例子是聯合利華，它是 Dove 香皂、Axe 身體噴霧、Ben & Jerry's Ice Cream、Hellmann's 蛋黃醬和許多其他熟悉品牌的母公司。 2010 年，公司實施了聯合利華可持續生活計劃，這是一個十年藍圖，旨在減少其品牌對環境的影響，同時提供更公平的工作場所。

到聯合利華可持續生活計劃結束時，該公司能夠宣佈在改善其環境足跡和公司底線方面取得的重大成就。通過努力節約用水和能源，該公司在 2008 年至 2018 年間節省了超過 10 億歐元。此外，通過為女性創造更多機會，聯合利華還成為 50 個國家/地區研究生首選的消費品雇主。

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