代理理论用于理解代理人和委托人之间的关系。代理人在特定的商业交易中代表委托人，并被期望代表委托人的最大利益而不考虑自身利益。委托人和代理人的不同利益可能成为冲突的根源，因为一些代理人可能没有完全按照委托人的最佳利益行事。由此产生的沟通不畅和分歧可能导致公司内部出现各种问题和不和。不相容的愿望可能会在每个利益相关者之间造成隔阂，并导致效率低下和财务损失。这导致了委托代理问题。
当委托人和代理人的利益发生冲突时，就会出现委托代理问题。公司应通过制定完善的公司政策尽量减少此类情况。这些冲突为通常有道德的个人带来了道德风险。可以使用激励措施来改变代理人的行为，使这些利益与委托人的利益保持一致。
公司治理可用于改变代理人经营的规则并恢复委托人的利益。委托人通过雇用代理人来代表委托人的利益，必须克服代理人执行任务情况信息不足的问题。代理人必须有激励措施，鼓励他们与委托人的利益保持一致。代理理论可用于通过考虑哪些利益促使代理人采取行动来适当地设计这些激励措施。必须消除鼓励错误行为的激励措施，并制定阻止道德风险的规则。了解造成问题的机制有助于企业制定更好的公司政策。
为了确定代理人的行为是否符合委托人的最佳利益，“代理损失”标准已成为常用的衡量标准。严格定义下，代理损失是委托人的最佳结果与代理人行为的后果之间的差额。例如，当代理人一贯以委托人的最佳利益为出发点时，代理损失为零。但代理人的行为与委托人的最佳利益相差越大，代理损失就越大。
当以下情况发生时，代理损失会减少：
- 代理人和委托人拥有相似的利益并渴望相同的结果。
- 委托人留意代理人的活动，因此委托人对他们所收到的服务水平有着敏锐的了解。
如果上述两种情况均未发生，代理损失可能会增加。因此，最大的挑战是说服代理人优先考虑委托人的最大利益，而将自身利益放在第二位。如果做得正确，代理人将增加委托人的财富，同时顺便增加他们的利润。