在許多方面，上市公司是財富的終極民主化。文萊蘇丹和您附近的水管工都可以購買他們想要的任何股票，例如思科系統公司 ( CSCO )，唯一的進入障礙是花費幾美元來創建 E*Trade 金融公司。 ( ETFC ) 帳戶。
有時，公司想吸引某一類投資者；那種想要固定的、有計劃的付款的人。爲此，公司可以發行債券，但也有其自身的缺點。當一家公司授權發行債券時，它可能是在宣佈它急需現金，這可能會嚇跑股票投資者。如何在提供股權的同時保證投資者一定的定期付款？通過優先股的魔力，它是一種債券和普通股的混合物。 （有關更多信息，請參閱：優先股入門。）
優先股和普通股之間的差異很少，但至關重要。優先股股東確實收到股息支付：股息是證券固有的銷售特徵。而對於普通股，公司沒有義務提供股息。 （更多內容請參見：優先股和普通股有什麼區別？ ）
變得稀有
實際上，爲其普通股提供股息的藍籌公司根本不發行優先股。也很少有公司不爲其普通股提供股息。優先股是一種垂死的股票。根據一些估計，每一美元的優先股在美國流通的普通股有 80 美元。蘋果公司 ( AAPL )、埃克森美孚公司 ( XOM )、微軟公司 ( MSFT ) 等重量級企業均未提供優先股。在美國市值最大的 30 家公司中，唯一提供優先股的是四大銀行——富國銀行 ( WFC )、美國銀行 ( BAC )、花旗集團( C ) 和摩根大通公司 ( JPM )。事實上，大約 88% 的優先股是由銀行發行的。至於爲什麼，這是金融危機的餘波和2008-09年相應的救助措施的延續。優先股成爲資產負債表上的一項額外資產，銀行比石油公司和半導體製造商更需要這種資產。 （有關更多信息，請參閱：優先股功能。）
沒有投票權
生活中的大多數事情都涉及權衡，優先股就是其中之一。從投資者的角度來看，優先股的一個主要缺點是其持有人沒有投票權。僅從名稱來看，您就會認爲優先股股東會獲得優惠待遇。但是當一家公司選舉董事會成員時，是普通股股東進行選舉，而優先股股東則坐在場邊，被剝奪了選舉權。 （有關更多信息，請參閱：瞭解您作爲股東的權利。）
破產期間更好
另一方面，假設上市公司破產。當公司清算時，債券持有人首先得到報酬。這是有道理的；他們是債權人，是那些將錢借給公司以幫助其維持生計的人。如果債券持有人整頓後還有任何剩餘，那麼優先股股東接下來會得到報酬。只有這樣，普通股股東才能獲得報酬，如果有的話。因此，優先股中的“優先股”。
優先股和普通股之間也存在一些其他差異。後者可以由公司自行決定調用。 “我們保留在 2016 年 5 月 17 日從您那裏回購這些股票的權利。”在大多數情況下，您可以以預定的比率將優先股轉換爲普通股。這樣做，你就犧牲了波動性和資本增值的可能性。
好了，足夠的理論。假設您想購買優先股。假設您確實像我們示例中的水管工一樣開設了經紀賬戶，您將如何開始？
尋找優先股
首先，如何閱讀優先股上市。它們不同於易於閱讀的普通股票列表。國際商業機器公司 ( IBM ) 普通股（公司提供的唯一一種）在股票代碼中以 3 個字母代碼列出：IBM。繁榮，給我一個艱難的。
優先股更復雜。由於股息支付如此重要，優先股由其股息定義（以百分比表示）：