美國勞工統計局(BLS) 開展的“當前人口調查” (CPS) 是美國失業率的重要數據來源，用於研究失業模式和趨勢。全國失業率是根據這項調查的結果確定的；媒體隨後大肆宣傳這一數字，以總結經濟及其工人的狀況。

但是，使用 CPS 方法報告的美國失業率並未提供有關美國工人實際狀況以及種族和性別如何影響失業和就業不足的重要細節。必須檢查當前人口調查未考慮的許多因素，例如就業人員是否休了無薪假，有多少工人就業不足且收入不足以支付賬單，或者工人是否放棄了求職。

CPS 計算什麼

根據 BLS 網站，CPS 將以下人員算作就業人員：

• 調查參考周內所有從事有償或有報酬工作的人員。
• 所有在家庭成員經營的家族企業中做過至少 15 小時無償工作的人。
• 所有暫時缺勤的人員，無論是否帶薪。（這包括休假、生病、遇到育兒問題、處理家庭或個人義務、休產假或陪產假、捲入勞資糾紛或因惡劣天氣而無法工作的人。）

CPS 缺少哪些信息？

顯然，CPS 是一項重要指標，但它無法告訴我們美國失業狀況的全部情況。例如，CPS 沒有比較男性和女性失業率的差異。根據皮尤中心截至 2021 年 2 月的記錄，未經季節性調整，女性的官方失業率（6.1%）已低於男性的失業率（7.0%）。

CPS 確實細分了種族和年齡對失業的影響，但仍然沒有說明全部情況。例如，在 2021 年第四季度，25 歲至 55 歲白人男性的失業率爲 2.9%，而同年齡段的黑人男性的失業率則上升至 7.0%。同年齡段的西班牙裔或拉丁裔男性失業率爲 3.9%，亞裔男性失業率爲 3.0%。調查並未強烈強調男女和少數羣體之間的差異。

以下是影響美國工人但 CPS 未考慮到的一些因素。

工人是否有全職工作時間

CPS 將從事兼職或臨時工作的人視爲就業人員，無論工作時長多少，也無論該工作是否代表該工人的充分或理想就業狀況。如果一名下崗顧問在快餐店工作 10 小時，則將其視爲就業人員。

然而，考慮到他們有資格從事更具挑戰性、更有成效、薪水更高的工作，這種工作可能既不足以支付他們的賬單，也不適合個人（或整個社會）。

工人是否就業不足

在快餐店當服務員的顧問是失業率未考慮的另一種情況：就業不足，即從事的工作需要的技能較少，工資也低於工人有資格從事的最佳工作。顧問也被視爲非自願兼職人員，這也是失業率未考慮的另一個因素。

工人是否已經放棄求職

美國勞工統計局僅將“沒有工作、在過去四周內積極尋找工作、目前可以工作”的人算作失業者。如果您患了感冒（稱爲“暫時性疾病”），調查仍會認爲您可以工作。

但是，如果經濟狀況非常糟糕，讓你因爲失業而感到沮喪，或者你最近找工作的努力徒勞無功，以至於在過去四周內你都沒有嘗試找一份新工作，那麼你就不再被視爲失業。相反，你將成爲“邊緣”勞動力或“灰心喪氣的工人”，不再被計入失業率。

其他不被視爲勞動力的人包括囚犯、住在療養院的人、現役武裝部隊成員、家庭主婦、學生和退休人員。

失業數字的含義

失業率的另一個問題是，由於人口年齡結構的變化以及其他因素，它不能用來準確比較不同年份的失業水平。

例如，在新冠疫情最嚴重時期，失業率上升，就業率大幅下降，尤其是旅遊和酒店業。失業率的突然上升並不反映正常情況下的社會狀況，因爲疫情影響了許多工作。

此外，政府衡量失業率的方法可能會隨着時間而改變，就像 1994 年美國勞工統計局對 CPS 進行全面改革時一樣，改變了其調查問卷和一些勞動力概念。

失業率並未反映真實失業情況

過度依賴全國失業率作爲經濟和勞動力狀況的有效指標存在許多問題。已經放棄積極尋找工作的工人不計入失業率，最近失去客戶的自由職業者或零工可能不被算作失業，而且失業率沒有具體說明工人是兼職還是全職。失業率數據沒有檢查工人的貧困率，其中許多人在零售等行業的工作中就業不足。

另一種形式的失業是長期失業，即至少 27 周或更長時間沒有工作，失業率並沒有具體說明一個人失業的時間有多長。不幸的是，所有這些都意味着，沒有工作或收入不足的人的真實比例往往比官方失業率顯示的還要糟糕。

綜述

美國勞工統計局在其網站上表示，“如果人們沒有工作，在過去 4 周內積極尋找工作，並且目前可以工作，則他們被歸類爲失業者。”然而，這些數據很少能反映美國失業的全貌，正如前面所討論的，有許多因素沒有被包括在數據中，但卻對失業率產生了影響。

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