有这么多公司被列为石油行业的一部分，混淆它们的角色几乎是不可避免的。当大多数人想到“石油公司”时，他们想象的是该行业的勘探和生产部分——寻找矿藏和钻井的人。在本文中，我们将探讨另外两种重要的石油公司类型——服务公司和炼油公司——以及它们的独特之处。
概要
- 石油部门对于为世界提供能源和石油产品至关重要。
- 该行业主要分为上游、中游和下游活动，既有专业公司也有综合公司。
- 此外，还有石油服务公司为初级石油公司提供辅助支持。
上游、中游和下游
石油工业分为三个阶段：
上游的
上游公司主要处理石油和天然气行业的勘探和初始生产阶段。油气勘探是上游部门的重要组成部分。石油勘探需要非常复杂的技术，可用于石油勘探的技术正在迅速发展。通常，勘探始于具有高潜力资源的地区，这通常是由于当地的地质条件和附近已知的石油矿床。在高潜力区域，完成进一步勘探以圈定资源。地球物理和地球化学分析使用包括感应极化 (IP) 调查、钻孔和化验、电流等在内的技术进行。在勘探阶段，目标是定位和估计资源的潜力。
如果某个地区显示出蕴藏资源的潜力，则会钻探探井以测试资源。在石油和天然气领域，试钻是勘探阶段的重要组成部分。如果探井成功，下一步就是建井并提取资源。上游公司还经营将原油或天然气带到地面的油井。
中游
中游活动包括石油、天然气和天然气液体的加工、储存、运输和营销。中游活动发生在上游阶段之后，一直到销售的终点。许多石油和天然气公司被认为是整合的，因为它们能够将上游、中游和下游活动结合为整体运营的一部分。
由于这些国家拥有大型私有石油管道和储存设施，中游行业的名称在美国和加拿大的石油行业中比在世界其他地区更为普遍。
下游
下游操作是将石油和天然气转化为成品的过程。其中包括将原油精炼成汽油、液化天然气、柴油和各种其他能源。石油和天然气公司离向消费者提供石油产品的过程越近，据说该公司离下游越远。下游环节是提供与消费者息息相关的产品最多的环节，也是石油和天然气行业中人们接触最多的环节。其中一些产品包括液化天然气、汽油、取暖油、合成橡胶、塑料、润滑剂、防冻剂、化肥和杀虫剂。
下游行业在其他经济部门和行业中也发挥着关键作用，这对某些人来说可能并不明显，包括医疗领域。下游工艺对医疗专业人员所需和使用的一些产品和设备有很大影响。同样，由于下游过程与农药和化肥以及农业设备所需的燃料有关，因此下游过程在农业部门中发挥着关键作用。
石油服务公司
服务公司的工作涉及生产的所有阶段。这些是哈里伯顿 ( HAL ) 和贝克休斯 (BHI) 等公司。他们提供工程、流体运输、维护、地质测量、无损检测等服务。尽管它们在所有阶段都工作，但石油服务公司在上游生产蓬勃发展时赚得最多。在中游和下游，石油服务公司看到常规收入可以通过上游活动的下滑看到他们，但上游活动是收入的巨大驱动力。这是因为他们有新的业务进来，也有新的项目要投标。
炼油厂服务
炼油是一个纯粹的下游功能，尽管许多从事炼油的公司都有中游甚至上游的生产。这种石油生产的综合方法使埃克森美孚 ( XOM )、壳牌 ( RDS.A ) 和雪佛龙 ( CVX ) 等公司能够从勘探到销售的整个过程中获取石油。炼油业务实际上受到高价的影响，因为我们对包括天然气在内的许多石油产品的需求对价格很敏感。然而，当油价下跌时，销售增值产品变得更有利可图。
还有一些更纯粹的炼油公司，如马拉松石油公司 ( MPC )、CVR 能源公司 ( CVI ) 和瓦莱罗能源公司 ( VLO )。这些公司享有较低的能源价格，并受益于美国产量的增长，因为原油无法出口；只有精制品可以。这意味着炼油厂可以使用全部的页岩油供应，而且他们的投入成本随着新供应的增加而下降。
区域服务公司和炼油商一致同意的一项是创造更多的管道容量和运输。炼油商希望有更多的管道来降低通过卡车或铁路运输石油的成本。服务公司想要更多的管道，因为他们在设计和铺设阶段赚钱，并从维护和测试中获得稳定的收入。
结论
石油服务公司和炼油厂都在石油行业中发挥着重要作用，但它们往往在相反的市场中获利更多。当对原油的高需求推动勘探和生产时，石油服务公司就会赚钱。当对燃料和增值石油产品的需求很高时，炼油商就会赚钱，而当原油价格走低时，他们并不介意。两者都提供了引人注目的投资机会，具体取决于原油价格的位置。