什麼是會計原則？
會計原則是公司在報告財務數據時必須遵循的規則和準則。財務會計準則委員會(FASB) 在美國發布了一套標準化的會計原則，稱爲公認會計原則(GAAP)。
概要
- 實施會計準則以提高公司報告的財務信息的質量。
- 在美國，財務會計準則委員會 (FASB) 發佈公認會計原則 (GAAP)。
- 美國所有上市公司都需要 GAAP；它也經常由非上市公司實施。
- 在國際上，國際會計準則委員會 (IASB) 發佈國際財務報告準則 (IFRS)。
- FASB 和 IASB 有時會聯合發佈針對熱點問題的聯合準則，但美國無意在可預見的未來轉向 IFRS。
瞭解會計原則
任何一套會計原則的最終目標都是確保公司的財務報表是完整的、一致的和可比的。這使投資者更容易從公司的財務報表中分析和提取有用的信息，包括一段時間內的趨勢數據。它還有助於比較不同公司的財務信息。會計原則還通過提高透明度和允許識別危險信號來幫助減輕會計欺詐。
公認會計原則 (GAAP)
美國的上市公司必須定期提交公認會計原則或符合 GAAP 的財務報表，才能在證券交易所公開上市。上市公司的首席執行官及其獨立審計師必須證明財務報表和相關附註是按照公認會計原則編制的。
一些最基本的會計原則包括：
- 應計原則
- 保守主義原則
- 一致性原則
- 成本原則
- 經濟實體原則
- 充分披露原則
- 持續經營原則
- 匹配的規則
- 實質性原則
- 貨幣單位原則
- 可靠性原則
- 收入確認原則
- 時間段原則
GAAP 通過標準化和規範全國會計師使用的定義、假設和方法來幫助管理會計世界。有許多原則，但其中一些最值得注意的包括收入確認原則、匹配原則、重要性原則和一致性原則。標準化會計原則的最終目標是讓財務報表使用者能夠確定報告中披露的信息是完整、一致和可比的，從而查看公司的財務狀況。
重要性原則確保了完整性，因爲所有重大交易都應在財務報表中入賬。一致性是指公司隨着時間的推移對會計原則的使用。當會計原則允許在多種方法之間進行選擇時，公司應隨着時間的推移採用相同的會計方法或在財務報表的腳註中披露其會計方法的變化。
可比性是財務報表用戶能夠同時審查多家公司的財務狀況，並保證會計原則已遵循同一組標準。會計信息不是絕對的或具體的，並且制定了諸如 GAAP 之類的標準以最大程度地減少不一致數據的負面影響。如果沒有 GAAP，即使在同一行業內，比較公司的財務報表也會非常困難，因此很難進行蘋果對蘋果的比較。不一致和錯誤也更難發現。
貸方或投資者也可能要求私營公司和非營利組織提交符合公認會計原則的財務報表。例如，經年度審計的 GAAP 財務報表是大多數銀行機構要求的常見貸款契約。因此，美國的大多數公司和組織都遵守 GAAP，即使它不一定是要求。
國際財務報告準則 (IFRS)
會計原則因國家而異。國際會計準則委員會 (IASB) 發佈國際財務報告準則(IFRS)。這些標準在包括歐盟 (EU) 在內的 120 多個國家/地區使用。負責保護投資者和維護證券市場秩序的美國政府機構證券交易委員會（SEC）表示，在可預見的未來，美國不會轉向國際財務報告準則。然而，隨着會計問題的出現，FASB 和 IASB 將繼續合作，就某些主題發佈類似的法規。例如，2014 年 FASB 和 IASB 聯合公佈了新的收入確認標準。
由於世界各地的會計原則不同，投資者在比較不同國家公司的財務報表時應謹慎。在更成熟的市場中，不同會計原則的問題並不那麼令人擔憂。儘管如此，仍應謹慎行事，因爲在許多會計原則下仍然存在數字失真的餘地。
誰制定會計原則和標準？
各種機構負責制定會計標準。在美國，GAAP 受財務會計準則委員會 (FASB) 監管。在歐洲和其他地方，國際財務報告準則由國際會計準則委員會 (IASB) 制定。
IFRS 與 GAAP 有何不同？
IFRS 是國際上使用的基於標準的方法，而 GAAP 是主要在美國使用的基於規則的系統。 GAAP 更加靜態。
兩個系統之間存在一些方法上的差異。例如，GAAP 允許公司使用先進先出 (FIFO) 或後進先出 (LIFO) 作爲庫存成本方法。然而，後進先出法在 IFRS 下被禁止。
會計原則是何時首次提出的？
標準化會計原則可以追溯到 15 世紀和 16 世紀複式記賬法的出現，該記賬法引入了資產和負債匹配條目的 T 分類賬。一些學者認爲，那個時期複式記賬法的出現爲商業和資本主義的興起提供了一個跳板。美國註冊會計師協會和紐約證券交易所試圖在 1930 年代推出第一個供美國公司使用的會計準則。
對會計原則有哪些批評？
以原則爲基礎的會計系統的批評者說，它們可以給公司太多的自由，並且沒有規定透明度。他們認爲，由於公司不必遵守已制定的特定規則，因此他們的報告可能無法準確反映其財務狀況。對於 GAAP 等基於規則的方法，複雜的規則可能會導致財務報表編制過程中出現不必要的複雜性。這些批評者聲稱，嚴格的規則意味着公司必須花費不公平的資源來遵守行業標準。