什麼是世通？
WorldCom 不僅是美國歷史上最大的會計醜聞，也是有史以來最大的破產案之一。在安然和泰科的欺詐事件震驚了金融市場之後，電信巨頭 WorldCom的賬目被揭露出來了。然而，世通詐騙的規模甚至讓他們望而卻步。
關鍵點
- WorldCom 是一家電信公司，在 2002 年因大規模會計欺詐而破產。
- WorldCom 仍然是美國歷史上最大的會計醜聞，也是最大的破產案之一。
- 由於醜聞，前首席執行官伯納德·埃伯斯被判處 25 年徒刑，前首席財務官斯科特·沙利文被判處 5 年徒刑。
了解 WorldCom 和 Bernie Ebbers
WorldCom 已成為會計欺詐的代名詞，並警告投資者，當事情看起來好得令人難以置信時，它們可能就是這樣。其首席執行官伯尼·埃伯斯（Bernie Ebbers）是一位傳奇人物，其商標是牛仔靴和 10 加侖的帽子，通過收購其他電信公司，該公司已成為美國領先的長途電話公司之一。在互聯網泡沫的頂峰時期，其市值已增長到 1750 億美元。
當科技繁榮走向蕭條，公司削減電信服務和設備的支出時，世通使用會計手段來保持盈利能力不斷增長的外表。到那時，許多投資者開始懷疑埃伯斯的故事——尤其是在 2001 年夏天安然醜聞爆發之後。
埃伯斯於 2002 年 4 月被迫辭去 CEO 職務後不久，據透露，他曾在 2000 年從美國銀行借入 4.08 億美元以支付追加保證金，並使用他的 WorldCom 股票作為抵押品。結果，埃伯斯失去了他的財富。 2005年，他被判犯有證券欺詐罪，被判處25年監禁。
煮書
這不是一個複雜的欺詐行為。為了掩蓋其不斷下降的盈利能力，世通通過將費用記錄為投資來誇大淨收入和現金流。通過資本化費用，它在 2001 年誇大了 38 億美元的利潤，在 2002 年第一季度誇大了 7.97 億美元，報告了 14 億美元的利潤而不是淨虧損。
世通於 2002 年 7 月 21 日申請破產，僅一個月後，其審計師安達信 (Arthur Andersen) 因粉碎與安然審計有關的文件而被判妨礙司法公正。安達信（Arthur Andersen）——曾審計過世通公司 2001 年的財務報表並審查了世通公司 2002 年第一季度的賬簿——後來被發現忽視了世通公司高管的備忘錄，通知他們該公司通過不正確地核算費用來誇大利潤。
大量的公司犯罪導致了 2002 年 7 月的《薩班斯-奧克斯利法案》 ，該法案加強了披露要求和對欺詐會計的處罰。之後，世通在會計師事務所、投資銀行和信用評級機構的聲譽上留下了從未完全抹去的污點。
為了掩蓋其不斷下降的盈利能力，世通通過將費用記為投資來誇大其淨收入和現金流，報告 2002 年第一季度的利潤為 14 億美元，而不是淨虧損。
輻射
Bernard Ebbers 因 9 項證券欺詐罪被定罪，並於 2005 年被判處 25 年監禁。前首席財務官 Scott Sullivan 在認罪並作證指控 Ebbers 後被判處 5 年監禁。 2019 年 12 月 18 日，埃伯斯在服刑 14 年後因健康原因提前獲釋。
多虧了花旗集團、摩根大通和通用電氣資本的債務人融資，該公司在 2003 年作為 MCI（世通於 1997 年收購的一家電信公司）擺脫破產保護後，作為持續經營的企業得以生存。然而，數以萬計的的工人失去了工作。
在不承認責任的情況下，世通的前銀行，包括花旗集團、美國銀行和摩根大通，將以 60 億美元與債權人達成和解。其中，約 50 億美元流向了公司的債券持有人，其餘則流向了前股東。在與美國證券交易委員會的和解中，新成立的 MCI 同意向股東和債券持有人支付 5 億美元現金和 2.5 億美元的 MCI 股票。 2006年1月，MCI被Verizon Communications收購。